8月31日回国后，中国代表团奥运健儿一系列庆祝活动在等着他们。
除了各类物质奖励，从雅典归来的奥运健儿们还得到一个特殊的精神回报——圆大学梦。奥运会男子双人500米皮划艇冠军杨文军、女子双人500米皮划艇第四的钟红艳和徐琳蓓已被湖南师大体育学院录取为2004级新生。为中国队摘得首枚金牌的杜丽，则被山东理工大学录取。和田亮一起获得男子双人十米跳台冠军的杨景辉，也被中山大学行政管理专业录
取为本科生。而田亮目前正与北大法律系联系，争取就读研究生。同样有着读研志向的孙英杰，目前正与华东交大体育学院院长王志斌商谈相关事宜。
与国外选手边就读边训练不同，中国运动员从小接受的是一种专业性训练体系。这种体系，是以队员远离书本为代价的。因为不少专业队规定的一天几小时的读书时间其实是一种摆设。这种体系在收获到金牌的同时，队员就业难也就凸现出来。在目前情况下，选择读书也许是一条不错的出路，只是希望这不要成为摆设。
与这股就读热相比，运动员每次奥运会后选择退役则苦涩得多。奥运会后，中国体操队黄旭、杨威、邢傲伟等老将对于是否退出国家队持“模糊态度”，对此，中心主任高健称：“在11月之后，国际体操联合会将对体操项目的比赛规则进行调整，而中国体操队的培养机制也会做相应改动。这些老队员将面临着一个如何克服自我、从零开始的问题。”与中国体操队面临同样情况的还有中国跳水队。由于2008年在家门口作战，站在6金制高点上的中国跳水队要想成就新的霸业，势必要冲击新的难度，在这方面，小队员无疑比老队员更有优势。这也就难怪无论是劳丽诗、李婷等花季少年，还是郭晶晶等“跳水皇后”，面对2008年都是一脸的茫然。
也有队伍对退役说不。中国羽毛球队在张宁29岁收获奥运金牌后，没有一人选择离开。他们在探索运动员寿命找到了出路。正是奥运冠军占旭刚和孙福明所言，“失败了，但不后悔复出。” ★甑言
