美研究人员发现可用于光通信的海星“透镜”

美国Lucent Technologies的美国贝尔研究所研究人员发现，在蛇尾纲动物的骨头里含有一种类似方解石的晶体，具有收集散射光的功能。这是Lucent公司于美国时间8月22日宣布的。

有关这次发现的详细情况刊登在8月23日出版的英国科学杂志《自然》上。通过该发现，使得具有更优良性能的光通信设备用微透镜的开发成为可能。

这项发现是贝尔研究所的研究人员与以色列Weizmann Institute of Science及美国洛杉矶国家自然历史博物馆（Natural History Museum of Los Angeles County）的研究人员进行国际合作的成果。

蛇尾纲为海洋无脊椎生物，通常从很小的圆盘形身体上伸出5条细长的爪子，与海星和海胆一样同属棘皮动物门。

在此次的研究中，确认了蛇尾纲动物爪子的骨头结构是由球状物体连接组成，这些球状物体可以象透镜一样采集光。透镜的焦距为5μm，通过骨头上的神经可以探测到光信号。由神经与数以千计的方解石晶体组成的结构使得它们的体表具有复眼的功能，以便在发现天敌后逃命。

这些方解石微透镜可以很容易地对折射与球面偏差（通常透镜发生的弯曲）进行矫正。模仿这一结构制成的透镜，可以应用到光通信设备部件上，以及LSI设计与制造的EUV（Extreme Ultra Violet：超紫外线）刻蚀（Lithograph）技术领域。