“绿领”在各种新思潮影响下成长起来的知识青年
在白领群体中，他们这群人并不特殊。这个群体基本上都是在1990年代以后开始接受大学教育，此时，中国以更开放的姿态面向世界，世界上各种先进思潮，比如环保思潮、绿色思潮、女权主义思潮、公民治理思潮等等也在国内的大学大行其道，身处其中的他们很容易接受这些思潮影响。
同时，这些思想所转化成的生活方式也正在成为当前社会时尚，比如旅游、公益活动、通过网络结交朋友等等，青年白领易于接受和实践新生活方式。
近几年来，公益和环保理念之所以为这些年轻人所乐意所拥护，不只是因为这种生活方式的健康和正确，也因为它的时尚性。年轻人从事公益不再被视为是一种个人牺牲和一种受苦过程，它当然是一种贡献，但也是一种机会，是使自己得到锻炼和发展的机会。
这群人毕业后，主要在大都市工作，供职的机构本身要么具有国际背景，要么同国际上的合作机会比较多，这决定了他们视野的开阔性。
但由于参加工作时间普遍不长，很多人的收入相当于中下级白领、或者中级白领的程度，因此其消费不会追求奢侈，自然倾向于合理和节制。
这种理性既表现在消费尺度的理性，也表现在生活方式方面的理性选择，比如他们更愿意花时间去做公益以丰富人生，愿意花时间去学习来提高自己。
在做公益时，他们通常会选择自己感兴趣的方向，比如环保宣传、比如支持教育等，对于社区的体力劳动他们一般兴趣不大。
与西方白领人群相比较，国内这个人群与他们有相似之处，主要体现在两点：
一方面，他们都受过良好的教育，只有在接受一定程度教育后才能理解和接受这些理念，这一点同西方发达国家很相像；
另一方面，他们的收入和西方很相像，这种相似是指他们都拥有相对于当地一般水平而言比较体面的收入。在中国很多大城市，白领的薪水多能达到5000元或以上水平，这种收入在中国任何一个城市都属于体面收入。这些钱可以支持他们选择那些健康的生活方式，比如去旅游、买书、智力投资，支付他们数目不菲的通讯费，以及朋友之间交际费用。
也只有在拥有这种水平的收入后，他们的健康生活方式才能得以实现，他们的生活才能丰富起来。而这种生活方式所带来的满足感会反过来促使他们愿意坚持自己的工作。
但同时，这个人群也有与西方白领人群相异之处，这种差异不是个体或群体的差异，而是他们所处的社会背景的差异。比如在欧洲或美国，各种各样自发社会团体的网络非常发达且成熟，而中国白领的自发社团还刚刚起步，多是以兴趣或某种志愿目标为纽带，结构比较松散。这就使社团的资源受到很大限制，进而对社会发展的影响也会比较有限。
