诚然，今天的中国和20世纪60年代的日本有很多相似之处，然而，假使中国大陆经济发展陷入困境，也不会出于与导致日本经济停滞15年相同的原因。
中国是否注定要重复日本老路，直至撞墙？毕竟，中国今天的经济发展与20世纪60年代的日本几乎如出一辙：高储蓄率和就业不足促进了生产的扩张，同时没有带来工资增长。
到上世纪70年代，日本就完全吸收了剩余劳动力，并且推崇了一种新兴的经济增长模式：开始注重生产的质量和效率。然而，日本却没能够在90年代IT新技术革命的浪潮中发挥优势。那时，美国经济凭借高端软件技术和通信技术得以迅猛发展，日本却因没能及时的改革、创新而陷入长达15年之久的经济衰退。
然而，即使中国撞墙，其原因也将与日本有所不同，中国的劳动力供给在至少10年甚至20年内都不会减少，因此中国有足够多的时间来准备进入后工业经济时代。而且，中国的领导人已经充分地认识到美国在创新方面成功的关键因素：1.处于世界领先地位的基础科学研究———所有应用技术发展的源头；2.鼓励创造力和独立思考的教育体制；3.能够灵活自主的支持高风险初创企业的银行系统。目前，中国已经开始采取一些日本长期以来一直所拒绝的措施，逐渐向外资开放金融机构并且鼓励发展新的风险投资行业。
中国在科研和高等教育的投资非常大。中央政府拨给大学的教育总经费在1995年到2002年之间增长了7倍。上海交通大学在其广阔的新校区建了面积超过27.5万平方米的现代化科学和工程实验室。IBM、英特尔和微软纷纷在其附近的工业园区建立了主要研究中心。此外，北京大学的微电子系采用两种不同的技术各建了一条现代化的半导体生产线———至今没有一所美国大学拥有可以与之竞争的设施。
中国的重点大学同时也在全球范围内网罗人才，而不仅仅是聘回在西方国家获得了博士学位的本校毕业生。不少顶尖大学为这些人才提供相当丰厚的薪酬和住房补贴，以使其达到与在美国大学工作相当的生活水平。像北京大学和复旦大学还为华裔美籍著名科学家建立了大型实验室。这些实验室的运作成本只有美国实验室的15%，因此这些担任实验室主任的科学家在中国的生产效率要远远高于他们在美国的效率。
更加引人注意的是中国的教育改革。一些高级政府官员已经意识到，中国学生传统上对教授权威的敬畏阻碍了他们进行独立思考，以致从长期来看他们的成长受到了局限。过去的两个夏天，中国一些重点大学的高层校领导来到耶鲁进行了为期两周的学习，以吸取美国大学的先进经验。他们最关注的问题包括：如何鼓励学生参与课堂讨论，如何鼓励学生进行批判性的、独立的、创新的思考。
在未来的几年，如果中国政府为减小日益增长的贫富差距而采取放缓经济增长的措施，或者因为其他暂时无法预测的原因，中国的经济发展可能会减速。但是，由于中国远见卓识地进行了科研投资和教育改革，中国将愈加不会因为创新不足而无法成为世界经济强国。
