与农村贫困人口逐年下降的趋势相比，城市贫困问题反而表现出发展态势。经济学家们估算，以2004年为例，城镇人口贫困发生率为6%至8%，高于同期农村
本报记者侯利红发自北京
中国城市贫困人口到底有多少？这个问题暂时没有一个明确的答案。
“关于北京城市贫困人口的数字，目前没有做全方位的了解。”北京市“春风行动”办公室张继兰告诉《第一财经日报》，目前“春风行动”覆盖的范围仅仅限于拥有北京市户口的居民，并不包括外地来京的农民工及其他流动群体。
事实上，不只是北京，“迄今为止，并没有国家权威部门制定城市贫困标准，开展专项的贫困状况调查，并定期发布城市贫困人口的统计数据。”在1月7日深圳综合发展研究院组织召开的以城市贫困为主题的研讨会上，中国经济体制改革研究会会长高尚全如此表示。
3000万？
当时参会的经济学家们得出了一个共同结论：上个世纪90年代以前的城市贫困群体，主要是无劳动能力、无经济来源、无法定赡养人和抚养人的“三无”人员，而新出现的城市贫困群体中，大部分人有工作能力并且愿意工作，但没有工作机会。
在他们看来，当前庞大的城市贫困群体主要包括：国有企业改革和调整导致失业的群体；资源枯竭型城市里大量具有正常劳动能力的城市居民；退休较早、仅依赖退休金生活的老年人；流入城市、成为城市新贫困阶层的大量农村人口。此外，社会保险、教育培训、医疗保障等制度上的缺位与失效，也在随时随地制造和产生着新的城市贫困。
与农村贫困人口逐年下降的趋势相比，城市贫困问题反而表现出发展态势。经济学家们估算，以2004年为例，城镇人口贫困发生率为6%至8%，高于同期农村。
全国总工会按照各地颁布的最低生活保障标准，1999年对家庭人均收入水平低于当地标准的企业职工(含退休职工)家庭进行调查统计，得到的数据是1500万人。2000年民政部根据各地的贫困线对全国城市贫困人口汇总统计的结果是1382万人，同年国家统计局根据有关资料分析的数字却是1170万。
专家估算的城市贫困人口数字显然要高出各个部委的数据。中国社科院社会学所社会政策研究中心研究员唐钧认为，中国城市中贫困群体接近3000万。
唐钧的同事朱庆芳在《1999年社会蓝皮书》中估算的中国城市贫困人口更多，应该在3100万以上，占当时城镇人口的8%。
2000~2001年，在亚洲开发银行的资助下，国务院发展研究中心发展战略和区域经济研究部就“中国城市贫困问题”进行了深入调研。他们发现，如果采用人均收入作为贫困指标，则全国城市贫困人口为1470万人；但如换成人均支出指标，则贫困人口总数立即增至3710万人。
“这意味着城镇贫困具有很强的敏感性”，即按收入来说，大量城镇人口在贫困线上下游移。参与报告执笔的李善同指出，当前有相当一部分非贫困城镇居民由于收入较小幅度的下降，或在非食品方面的开支加大，如家中有人患病或孩子上学，其陷入贫困的可能性很大。
2300万？
另外一部分专家则基于民政部发布的低保情况统计认为，目前中国城市贫困人口数量在2300万左右。
从1993年开始，全国所有的668个城市、1638个县镇都逐渐建立了最低生活保障制度。来自民政部的统计显示，截至今年1月，全国城镇居民最低生活保障人数达2243.4万人，户数是1007.5万户，这些“吃低保”的人在1月的平均支出水平为78元。
“实际上中国城市的贫困问题被严重低估了。”国务院发展研究中心在调研后指出，目前最低生活保障制度覆盖面非常有限，符合条件的城市贫困人员中只有不到1/4的人员领取了救助费。另外，长期流动人口(在某一地方居住6个月以上)还被排除在外。同时，由于市级政府出于财政压力的考虑，往往低估具有接受救助资格的城镇贫困人口数量。
唐钧表示，从2001年下半年起，中央财政加大了投入力度，在短短几年时间里，得到救助的贫困人口从2000年底的450万人增加到目前的2200多万人。不过，即使得到救助的贫困家庭收入水平也仍然很低，“只够糊口”，他们都“期望能提高救助标准”。
城镇贫困群体规模不断扩大的另一重要原因是近几年物价连续大幅上涨。国家统计局日前公布的数据表明，今年1月份中国居民消费价格总水平在去年高价位的基础上，同比上涨了1.9%。
“大多数城市都明文规定了最低生活保障线应虽物价上涨进行调整，但也有部分城市自制度建立几年以来从未调整过。”唐钧说。
