据美国媒体3月30日报道，大型跨国公司在中国的投资正在向杭州、青岛等二级城市转移，对这些城市的知识将是未来的投资者所必需的。
该报道称，未到过中国大陆的外国人也许对这些城市尚不熟悉，但这些城市却成为越来越多的跨国公司设立分部的地方。圣达得咨询公司的中国总代理认为：“虽然大城市仍然是跨国公司的首选，但二级城市明显地越来越受欢迎。这些公司纷纷表示：我们要的不只是北京上海。”
虽然中国开放国门已有20多年，但外国公司直到最近仍然集中在沿海地区和南部的开发区内。随着中国经济的发展，各大公司正在向一些不那么知名的城市扩展，以减少成本和寻求更多商机。一些新崛起的城市也正在通过减税、减少土地费用、建立大型研发区等手段吸引外国公司设站。
不过，文章认为，在欠发达城市要找到适合的人才来管理这些分部却是个挑战。
根据一项研究结果，中国约有80%的跨国公司在北京和上海设有分部，广州有50%，深圳有三分之一。而仅有20%的公司在成都设分部，其他的非沿海城市如南京、沈阳则更少。
但是，当被问及这些公司的未来发展方向时，他们提到最多的是诸如大连、重庆和天津这样的名字。圣达得咨询公司去年的一项相似的调查显示，有36%的跨国公司期待于三年内在成都设立分部。
专家认为，信息技术、电讯、交通和后勤方面的优势是这些城市最具吸引力的因素。但是，当各大公司争相征服这些新的投资前沿时，雇员的匮乏却成为一大问题。圣达得公司的绍女士认为，将其他城市的外国员工安置到二级城市并不容易，因为这里的生活水准和基础设施水平往往偏低。
例如，尽管许多二级城市发展迅速，但医疗和教育水平仍然是许多外国员工担心的问题。一些外国人还会感到难以适应这些城市的地方文化，因为它们往往不像北京上海或深圳那些国际化。这些城市缺少外国人社区、西方式宾馆和娱乐设施，也许目前这还是小问题，但从长远来看会有不少的负面影响。
而在语言方面，即使是会说普通话的外国人也会不习惯，因为许多当地人更愿意说方言。绍女士介绍说，一些公司为其二级城市的职员提供了较长的休息时间，以便于他们能“回到”上海或香港一段时间。
当然，二级城市的吸引力也是巨大的，设立分部往往意味着一些职员的升迁。而据一家驻香港的咨询机构总裁分析，跨国公司在较小城市并不会遇到很大的人力资源方面的困难，因为这里的竞争不像大城市那样激烈。
跨国公司老板们的另一个问题来自管理。林小姐2003年从新加坡来到成都，设立了一家广告公司，没想到这成为她“噩梦的起点”。她在招聘7个当地雇员时碰上巨大的麻烦，现在已经决定只招有大城市工作经验的人，尽管前者要价低得多。
她说：“成都人与中国的其他大城市非常不同。成都是个休闲的地方，是人们选择度假的地方，这里的人非常守旧。所以你如果想做一件事情，你得指导他们该怎么做。”
