“经济效益不能高于群众的生活安全。”二十六日晚间，当湖南桂东五里坳水电站水位上涨四米，威胁到下游万余名民众的生命安全时，湖南省政府毅然决定炸掉该水电站的压力管道泄洪。
二十五日晚开始，郴州、株洲和邵阳等八个县市发生暴雨，其中郴州资兴、邵阳洞口和株洲炎陵降水量超过一百二十毫米。二十六日上午，降雨中心转移到郴州永兴、资兴和宜章一线。强降雨导致桂东县五里坳水电站出现险情：水位上升四米，大坝随时有崩溃的可能。如果水电站大坝崩溃，下游的万余名民众生命安全将受到严重威胁。
从二十六日下午开始，当地政府已组织人员紧急撤离民众。但五里坳水电站因年久失修，泄洪闸已无法打开，若要泄洪，则只能另辟渠道。
在当地指挥抗洪抢险工作的湖南省副省长杨泰波，当即召开紧急防汛会议研究解决方案，并强调“经济效益不能高于群众的生活安全，在泄洪闸无法开启的情况下，炸出一个泄洪口是必须的。”
二十六日晚八点十分，郴州市防指制定出四套方案：炸掉副坝；炸掉主坝；炸掉拆装机；炸掉压力管道。二十分钟后，郴州市市长戴道晋向桂东县防指负责人下令，马上执行省防指采用的第四套方案，确保所有民众安全撤离。
