据美国广播公司(ABC)10日报道，萨姆·波恩出生后的最初9个月，一切似乎都很正常，他学会了走路，但他的父母却感觉他的身体出现了异常。他的母亲勒斯理·戈登对当时的情况仍记忆犹新，她说：“我感觉他的身体似乎出现了问题，我一直自言自语，他的身体一定出现了问题，是的，他的身体出现了问题。起初或许这只是一种直觉。”
萨姆身体的生长速度似乎开始明显减慢。一年后，医生最终诊断出他患有一种极为罕见病症，该疾病在儿童中的发病几率只有1/8，000，000，也就是说，全世界只有40名儿童患有这种病。患早衰病儿童的衰老速度是正常儿童的10倍。他们的身高会过早停止生长，然后脱发，并会罹患关节炎。一些早衰儿童在4或5岁时患上中风。现在还不知道如何治疗或治愈，绝大多数病人会在13岁死于心脏病。
这些日子9岁的萨姆看起来和他的同龄人没有什么两样。戈登说：“我看到他现在有趣、聪明、快乐、蹦蹦跳跳，就像他的同龄人应该表现得孩子气那样。”但萨姆的身体已经进入了垂暮之年，是其年龄的10倍。他已经开始感觉到过早衰老所带来的一些影响，包括视力严重下降，关节僵硬。所幸他还没有患上更为严重比如中风这样的疾病。
国家卫生研究所克林领导的研究小组通过将收集的基因样品与正常的人类基因进行对比，发现，在所有那些罹患早衰症的儿童中，有一种常见的染色体均发生了故障。克林说：“我们发现了早衰症的病理。”现在研究人员终于找到了研究这种病因的切入口。
该发现或许是找到治疗这种罕见疾病方法迈出的第一步，甚至有可能为普通人口找到一种预防这种疾病的方法，这也是美国青少年基金会的夙愿。克林斯与马萨诸塞州的万能药医药公司(Elixir Pharmaceuticals)进行合作。该公司一直致力于健康百岁老人的基因研究，以期能深入了解衰老症症状，像心脏病和动脉硬化。该公司计划将来自年轻早衰病人的DNA样品与百岁老人的DNA进行对比。
科学家带来了更让人欣喜的消息，他们已经分离出了导致早衰的基因，并找到了一种可以在实验鼠内似乎可以逆转衰老的药物。萨姆的父母所创建的儿童衰老症研究基金会正在试图对衰老症进行首次药物治疗实验。他们现在正在努力筹集为此所需的200万美元实验资金。(任秋凌)
