木瓜为蔷薇科植物。贴梗海棠的近成熟干燥果实。夏秋果实绿黄色时采摘，置沸水中烫至外皮灰白色，对半纵剖，晒干。
木瓜为多年生落叶灌木，野生、栽培均有。生长于温暖湿润的环境，对土壤要求不严，适应性强。栽培以土质肥沃、水源充足、排水便利为宜。采用种子育苗或扦插成苗后移栽，生长3～5年后开花结果。野生分布于华东、中南、西南等地区。栽培主产于四川江津、灌县、綦江，湖北长阳，湖南桑植，安徽宣州、宁国，浙江淳安、开化等地。以安徽宣木瓜为地道产品，质量较优，但产量尚少；四川、湖北、湖南产量较大，占全国总产量的70%以上。云南、贵州、河南、山东、福建等省也有少量生产。另有光皮木瓜，分布南方各省区，在皱皮木瓜供应不足时也有药用。木瓜成品多呈纵剖两半的长圆形。长4～9厘米，宽2～5厘米，厚1.2～2.5厘米。表面紫红或红棕色，有不规则的深皱纹。剖面边缘向内卷曲，中部凹陷，果肉红棕色。种子扁长三角形，多脱落，脱落处平滑光亮。质坚硬。气微清香，味酸。质量以果面紫红、皱缩、肉厚坚硬、味酸涩者为佳。
木瓜为常用中药，性温，味酸。具有平肝舒筋、和胃化湿之功能。
本草纲目中记载：木瓜，性温，味酸，以中国宣城出产的木瓜最好。此外，木瓜花还可以主治面黑粉刺。
诗经中说，投我以木瓜，报之以琼浆。说明了早在几千年前，中国女子就开始食用木瓜了。
因此，木瓜对少女来说，可以说是上天赐给她们的礼物。
除了木瓜以外，核桃、腰果、莴苣、牛肉、猪尾巴、莲子、红枣等食品，也可以帮助你完成“傲人胸襟”的理想。
