“长征”一词何时首次提出？解放军档案馆处长宋传富认为：1935年5月在以红军总司令朱德名义发布的《中国工农红军布告》中首次提出。
宋传富说，1934年10月，中央红军从瑞金出发时，使用的并不是“长征”一词，而是分阶段使用“突围”“转移”和“西征”；突破四道封锁线以前，红军文献中一般使用“突围”和“转移”；从1934年11月至1935年4月，中央红军一直往西挺进，在此期间的红军文献中一般使用“西征”。
目前可查的红军档案是解放军档案馆收藏的一张《中国工农红军布告》，全文共156字，以韵律文的形式发布，其中写道：“……红军万里长征，所向势如破竹；今已来到川西，尊重夷人风俗。……”落款是：“红军总司令朱德”。宋传富说，这张布告尽管本身没有留下具体时间，但从布告的内容可以看出，这是红军在进入或即将进入彝族聚居区时发布的宣传告示。
1935年5月12日，党中央召开会理会议，决定红军经冕宁进入彝族聚居区，到达安顺场大渡河南岸。因此可以推算，发布告的时间应该是在1935年5月12日前后，也就是说，此时红军领导人已经意识到此次战略转移的艰巨性，首次使用了“长征”这个词。
