刑诉法专家、中国政法大学终身教授陈光中近日在接受《人民日报》采访时表示，最高人民法院统一行使死刑核准权，意味着死刑案件审理的程序更加公正，意味着中国对死刑的适用将会更加慎重。我们有理由相信，中国死刑数量必会逐步减少。这也是构建社会主义和谐社会的需要。
陈光中称，人命关天，死刑是最严厉的刑罚。最高人民法院上收死刑核准权，彰显了程序正义。对死刑案件，法律在一审、二审的正常诉讼模式上，又特设了核准程序，为人命的去留增加一道“把关”。由各高级人民法院行使部分死刑案件的核准权，最大的弊端是把二审程序与核准程序合二为一了，使死刑审判在程序上大打折扣。明年1月1日起，死刑二审程序和核准程序将彻底分开，死刑程序更加公正，法治规则更加公平。
陈光中还说，中央关于构建社会主义和谐社会若干重大问题的决定提出：“实施宽严相济的刑事司法政策”。宽严相济，并不能理解为轻罪从宽、重罪从严。对于重罪，如果有自首、立功、未成年人等情节的，也要从宽。具体到死刑，也就是可判可不判死刑的，一定不要判死刑。为了保持社会安定，法律要严惩一些重罪者，保持打击犯罪的高压态势；同时也必须坚持“慎杀少杀”的刑事政策。
陈光中认为，杀死一个罪犯，即使他罪该当诛，也会给他的亲朋好友带来不可低估的难以消除的影响，付出不小的社会成本。和谐社会的死刑适用，应当是越少杀越好。
陈光中还说，收回死刑复核权，不是单纯的程序改革，也是贯彻“慎杀少杀”刑事政策的一项实体改革。对此，法院面临了双重的外部压力。一重压力来自政法系统内部，比如检察院和公安机关。作为国家的刑事侦查和公诉机关，他们会认为，好不容易抓住了重大案件的犯罪嫌疑人，怎能轻易放生？另一重压力来自公众。长期以来，中国公众习惯于同态复仇、杀人偿命，往往会因为法院“慎杀少杀”而责难“办案不公”。因此，即使最高人民法院收回了死刑复核权，中国的死刑数量也不会急剧地减少，要有一个逐步的过程。这个过程，需要政法部门统一思想、予以配合，更需要全社会的理解和支持。
陈光中说，有一个发生在江苏南京的真实事例。当地一家德国企业的总裁一家三口被入室盗窃的罪犯杀死。总裁家人从德国千里迢迢赶到中国，却向当地法院提出了一个让中国公众无论如何不可理解的请求：对罪犯不要判处死刑。在欧洲是没有死刑的，公众也习惯于此。因此，“杀人偿命”的观念可以改变，只是需要时间。这个过程中，媒体可以通过案例报道等宣传“慎杀少杀”的刑事政策，改变公众的旧观念。这么做，也可以为法院减压。
