连接英国和法国的英吉利海峡隧道1994年建成通车，然而据英国国家档案馆的最新解密文件披露，上世纪80年代初，英国前首相撒切尔夫人领导的保守党政府差点想放弃英吉利海峡隧道计划，而选择在英吉利海峡东部最窄处的多佛海峡上建造一座长达21英里、高达67米的6车道吊桥。然而，英国政府权衡再三，最后仍然放弃了建造这一世界最长吊桥的宏伟计划，改为建造海峡隧道。
“大桥比隧道更能赚钱”
据报道，英国国家档案馆的最新解密文件显示，早在上世纪80年代初，撒切尔夫人领导的英国保守党政府就曾考虑在英吉利海峡东部最窄处的多佛海峡上建造一座横跨英法的海峡大桥。
据悉，建造海峡大桥的主意是由英国的拉尔夫·弗里曼爵士提出来的，他拥有的“连接欧洲公司”是向英国政府递交英法永久交通计划的几大竞争公司之一。拉尔夫爵士试图说服英国内阁众部长，建造海峡大桥将比竞争性计划———海底隧道更加安全、更加有利可图，并且对游客也具有更大的吸引力。拉尔夫爵士在游说撒切尔内阁官员的报告中说：“没有任何原因认为，英国和法国之间不能建一座横跨多佛海峡的大桥，这样一座大桥将吸引众多欧洲人到英国旅游，它对英国旅游业的刺激远远超过任何海底隧道。铁路已经失去了它的荣华时代，现在的火车站都又旧又脏，运营不善，如今已经是汽车时代。”
至少需要10年时间修建
根据海峡大桥计划，这座连接英国和法国的21英里长大桥将成为世界上最长的吊桥，它至少需要10年时间和数千名工人日夜劳作才能建成。整座吊桥将由15个桥墩组成，每个桥墩都长达100多米，宽达50多米，它们彼此之间相隔1.8英里远。
拉尔夫爵士称，如果海峡大桥建成，那么每辆过桥汽车只需付5.6英镑的通行费，就可以直接从法国开往英国。他预计到2010年左右，每天过往大桥的汽车和货车数量将高达4万辆，海峡大桥平均每年征收的汽车过路费将高达2.4亿英镑，比任何海底隧道的收益要高许多倍。
由于英国汽车都靠左行驶，而欧洲的交通法规定汽车靠右行驶，所以拉尔夫爵士还建议，通过海峡大桥的所有车辆全都靠右行驶，以免引起交通混乱。
拉尔夫爵士还称，海峡大桥要比海底隧道更安全，他在报告中解释说：“如果在隧道中发生火灾或爆炸事件，后果将是灾难性的。但在大桥上，危险就要小得多。”
撒切尔夫人支持大桥计划
解密文件显示，拉尔夫爵士和英国政府高级官员们进行过多次会谈，当时的英国交通大臣诺曼·福勒对这项海峡大桥计划非常重视。连英国首相撒切尔夫人也对建造海峡大桥的计划表示了支持。
英国交通顾问尼吉尔·西默也对海峡大桥计划举双手赞成，并称这座世界最长的吊桥“将让全世界感到惊讶”。
然而，撒切尔政府内阁官员对建造海峡大桥的计划仍然存在着巨大的疑虑和争议，一份1981年的英国交通部备忘录显示，一些英国内阁官员认为这座连接英法的海峡大桥也许会创造巨大的经济效益，但它同时也会带来确实的问题，譬如安全性问题、对海峡航运的影响问题、对环境的影响问题以及需要长期维护的问题等。
几年后，英国政府经过再三权衡，最后仍然放弃了海峡大桥计划，而选择建造海峡隧道，这座隧道在1994年正式建成通车。沈志真
