两国间每天只有11班客运航班，而美英间有120多个航班
尽管两周前中美两国首都刚刚实现了直航，但美国交通部长玛丽·彼得斯13日访华时，仍表示希望中国能在今年5月前与美国达成一项框架性协议，“同意向美国航空公司开放中国市场”，在原有基础上加快两国间航线、航班、航运中心增加的速度，并在更多美中城市间开通直航。《华尔街日报》的文章称，“中国拥有潜力巨大的航空市场，如今，美国政府正努力加速它的开放进程”。
中美首都直航的开通，将创造巨大价值
据华尔街分析师预测，中美两国首都直航开通后，每年直接创造的价值将高达5000万到3亿美元。此外，从今年3月起，美国每周还向中国新增12个货运航班。双方的航空技术合作也在不断加强，美国为中国重新设计航空控制系统提供了技术支持。
彼得斯说：“要想推动全球商品和人员流动、促进贸易持续增长，一个最有效的手段就是开放国际航空市场。我来中国的首要目的之一，就是进一步推动美中两国间航运中心数量的增长。”事实上，2004年美国和中国就已签署了逐步扩大航空联系的历史性协议，写明了两国间航线、航班、运营商的增加计划。彼得斯认为，尽管美中航空伙伴关系已经有了长足发展，但上升空间仍然很大。目前，两国间每天只有11班直航客运航班，这与美英间每天120多班直航航班相比，还是一个很小的数字。
彼得斯说：“在美中计划增加和深化贸易关系的今天，我们没有理由对两国的国际客运、货运航空市场加以限制。开放自由市场、引入竞争机制将吸引更多的投资。它一方面会给消费者提供更多的选择，一方面也能创造更多的就业机会，并带来技术进步和服务质量的提高。”
中国航空公司为竞争做准备
对于美方提出中方开放航空市场的要求，分析师认为，中国似乎也有意向外国航空公司进一步敞开大门，现在的问题是以多快的速度敞开。从实际情况来看，中国航空公司预计会要求政府放慢对外开放航空市场的步伐，以便为今后的竞争做好准备。
据《华尔街日报》报道，美国航空公司往来中国的航班经常客满，而中国航空公司在吸引美国乘客方面却进展不利。记者从纽约回国时，乘坐的是国内航空公司的飞机。这个航班的乘客几乎全是华人，高利润的商务舱、头等舱里几乎没有乘客。由于在服务方面尚未树立良好的口碑，中国航空公司往返于美国的航班数量甚至还没有达到规定的额度。美国媒体的报道称，中国对本国航空公司的利益可能得不到保护表示了担忧，并称基础设施的瓶颈将限制中国增加国际航班数量的步伐。《华尔街日报》还援引瑞银证券驻香港航空业分析师达蒙·豪斯的话说，“中国国际航空公司正在斥巨资改善其品牌认知度，并提高其在市场上的地位，但这些努力要很长时间才能见效”。
美国公司想进中国国内航线市场
彼得斯表示，美方期待双方能在今年年底前签署正式协议。她说，当今中美关系的重要性已经超过了历史上任何一个时期。1992年至2006年，两国贸易总额从330亿美元一路增长到3430亿美元，足足翻了10倍。去年一年，中国对美国的出口总额跃升了32个百分点，中国成为仅次于加拿大的美国第二大贸易伙伴。过去5年间，中美经济增长已占世界经济增长的一半。2008年奥运会的举办，将使中美两国间的客运、货运需求大大增加，届时，两国需要开通更多的航线以满足需求。
另外，彼得斯还表示，一旦在中美国际航线站稳脚跟，美国航空公司也会考虑加入中国国内航线的竞争。
