最新研究显示，霸王龙比贝克汉姆跑得快。(来源：信息时报)
跑得最快的两腿动物美颌龙
新浪科技讯 北京时间8月23日消息，据英国《泰晤士报》报道，英国科学家最近利用电脑模拟，研究了五种恐龙的跑步速度。他们发现笨重的霸王龙虽然速度不是很快，但要追上象大卫·贝克汉姆那样的足球运动员绝对没有问题；他们的研究还显示，一种大小跟一只小猫差不多大小的小型恐龙——美颌龙是跑得最快的两腿动物。
美颌龙：速度最快的两足动物
据一项新的电脑模拟显示，美颌龙的最高速度能达到差不多每小时40英里(每小时64公里)。这将让它成为比现代所有陆上两足动物中最快的鸵鸟跑得还快的动物。这种光滑的、像蜥蜴一样的恐龙生活在大约1.5亿年前，仅重3公斤(6.5磅)，跑完100米只需要6秒多一点，这个速度将把现代奥运会运动员远远地甩在后面。
它也将远远超过所有用在曼彻斯特大学研制的生物力学模拟测试的其他恐龙。就连在《侏罗纪公园》一片中以惊人的奔跑速度而闻名的伶盗龙(Velociraptor)也不是小美颌龙的对手，伶盗龙的最快速度是每小时15英里。
与古生物学家菲利普·曼宁共同领导这项研究的一位生物力学专家比尔·塞勒斯表示，美颌龙是有史以来速度最快的两腿动物似乎有这个可能。他说：“按照我们的研究结果，它的确是到目前为止最快的两腿动物。它跑100米只需要6秒左右，可以把奥运会运动员远远地甩在身后。”
在这项刊登在《英国皇家学会会刊》上的研究中，塞勒斯博士和曼宁博士用一台超型计算机推想了5种恐龙的速度：美颌龙、伶盗龙、霸王龙、双脊龙和异特龙。所有都是属于两腿兽脚亚目食肉恐龙，但它们的大小从美颌龙的3公斤到霸王龙的6吨不等。这台计算机利用每种恐龙的解剖体组织构造的详细情况计算出其最有效率的步态，花一周的时间了解对每种恐龙最适宜的生物力学。它从蹒跚学步开始，逐渐掌握正确的姿势并尽可能快地跑起来。
这种模拟用来自一名有着职业运动员的肌肉和骨骼结构的重71公斤的男子的数据，以及预知的每小时17.7英里(每小时28.4公里)的最高速度进行校准。尽管这比奥运会赛跑选手达到的大约每小时23英里(约37公里)的最高速度要慢，但它代表了一名象足球运动员那样非常健壮的男子的最快速度。然后对一只重65公斤的鸵鸟和一只27公斤的鸸鹋的奔跑速度进行测试，其最快速度分别达到每小时34.5英里(约55公里)和29.8英里(约48公里)。
霸王龙能追上贝克汉姆
这些恐龙的最快速度也有很大差异，霸王龙最慢每小时17.9英里(约合每小时28.8公里)，但即使是这个速度也比人稍微快一些。曼宁博士说：“我们得出的这些数据最佳推测出这些史前动物跑得能有多快。自影片《侏罗纪公园》上映以来，科学家们就已经提出了有关这些恐龙的速度的问题，有些人想知道霸王龙根本能不能跑。我们用霸王龙奔跑需要的最小的腿部肌肉力量的研究表明，虽然速度不是很快，但这种食肉恐龙确实能跑，而且要追上象大卫·贝克汉姆那样的足球运动员绝对没有问题。”
过去，鸵鸟已经被测出比这种模型的预测速度每小时快大约5英里(约8公里)，但科学家们表示，一些美颌龙样本可能比模拟显示的速度还要快。塞勒斯博士说：“我们的数据或许稍微低估了鸵鸟的速度，但对美颌龙来说也有这种可能。所有的推测都是在较低的界限。这次模拟只是找到了一种奔跑的好方法，但不一定是最好的。”(杨孝文）
