28日适逢农历七月十六，月圆之际我国公众迎来了今年的第二次月全食。细心的公众不难发现，无论何时，月食总是发生在满月之时，这是为何呢？
月食是自然界的一种现象，当太阳、地球、月球三者恰好或几乎在同一条直线上时(地球在太阳和月球之间)，太阳到月球的光线便会部分或完全地被地球掩盖，产生月食。按月亮被遮挡范围的不同，月食分为月全食、月偏食和半影月食等三种。
中科院紫金山天文台研究员王思潮介绍，发生月食的条件是，月球必须位于地球的背日方向(即地影所在的方向)，即位于日地连线的延长线上。在一个朔望月内，只有逢“望”的日期，月球才有可能位于地影所在的方向。因此，满月是发生月食的必要条件。
王思潮说，当然，逢“望”未必发生月食。经验告诉我们，大多数望日都不发生月食。这是因为，“望”只表明日月的黄经相差180度；而要发生月食的天象，还须要它们的黄纬相等(或相近)。这就要求月球和太阳同时位于黄白交点或其附近。如果日月相冲时，二者却不在黄白交点附近，那么，逢“望”时的月球也只是从地影顶端的南北越过而不进入地球本影。
王思潮介绍，人类对月食的观测历史已有4000多年，早在东汉时期，我国的大科学家张衡就已经能够解释月食发生的原理。作为今人，我们应该掌握更多的有关月食的知识。(记者蔡玉高、周润健)
