尽管招致多方反对，美国哥伦比亚大学仍决定邀请伊朗总统马哈茂德·艾哈迈迪-内贾德24日在学校发表演讲。
美联社报道，前往纽约参加联合国大会的艾哈迈迪-内贾德总统将在此期间出席哥伦比亚大学主持的世界领导人论坛，发表演讲并与学校师生互动问答。
哥大国际与公共事务学院院长约翰·科茨沃思说，在当今危险的世界上，有机会聆听、挑战和学习持不同观点的有争议演讲者的演讲，对于教育和培养学生的公民意识很重要。
纽约市长布隆伯格也表示哥大有权邀请内贾德，他尊重哥大的决定。然而，纽约市议会议长克里斯蒂娜·奎因致信哥大校长，要求校方取消对内贾德的邀请。奎因说：“纽约市任何地方邀请艾哈迈迪-内贾德作为嘉宾都是对全体纽约人的冒犯。”共和党总统竞选人、参议员约翰·麦凯恩也发表声明反对美国大学对内贾德发出邀请。
但哥伦比亚大学发言人罗伯特·霍恩斯比20日回应说，学校去年出于安全等考虑，取消了艾哈迈迪-内贾德的演讲计划，但今年不会取消这一邀请。
哥伦比亚大学校长李·博林格说，为激烈辩论提供论坛是哥大的“长期传统”。他说，艾哈迈迪-内贾德已同意就以色列和大屠杀事件回答提问。艾哈迈迪-内贾德此前曾出言否认犹太人遭大屠杀，受到以色列和美国犹太人社区的抗议。
艾哈迈迪-内贾德先前还要求参观纽约市“9·11”遗址“零地带”，但遭警方拒绝。他在接受美国哥伦比亚广播公司“六十分钟”节目采访时说，他对此不会强求，但他不认为此举会冒犯美国人。
鉴于内贾德总统可能遭遇大规模的抗议活动，纽约警方正在积极准备，以确保其在纽约期间的安全。
