9月25日，是一年一度的中秋佳节。常言道“十五的月亮十六圆”，这是说月亮最圆的时刻往往出现在农历十六日。但天文专家指出，今年的中秋月却是“十五的月亮十七圆”。
据天津市天文学会理事赵之珩介绍，近10年来，“十五的月亮十六圆”和“十五的月亮十五圆”各有4年，“十五的月亮十七圆”有2年，分别是2000年和今年，而下一次则要等到2016年。
为什么“十五的月亮十七圆”呢？赵之珩解释说，这是因为只有当月亮与太阳的经度相差180度时，从地球上看，月亮与太阳处在正好相对位置的时刻，(如同两个人正好脸对脸)才能看到圆月。但是，月亮围绕地球运行的轨道是一个椭圆，最近时有36万千米，最远时有40万千米，由于万有引力的关系，近时走得快一些，远时走得慢一些。如果在上半个月快了，就会准时到达圆月的位置，在十五圆，如果慢了，就会“晚点”，赶在十六或十七到达圆月的位置。这种“十五不到位”的情况并没有什么奇怪的。
赵之珩说，今年中秋月最圆时是在27日凌晨3时45分，刚好在26日后半夜，但人们不必非要在此时赏月，可在26日前半夜欣赏圆月，因为这时用肉眼望月是不会看出月亮缺少了一点点的。
中秋节为何吃月饼？
中秋这天，家家户户都要吃月饼，那么，中秋节为何要吃月饼呢？专家日前对此进行了解释。
天津市天文学会理事赵之珩介绍说，月饼，又称胡饼、宫饼、小饼、月团、团圆饼等，是古代中秋祭拜月神的供品，沿传下来，便形成了中秋吃月饼的习俗。
月饼，在我国有着悠久的历史。据史料记载，早在殷、周时期，江、浙一带就有一种纪念太师闻仲的边薄心厚的“太师饼”，这是我国月饼的“始祖”。汉代张骞出使西域时，引进芝麻、胡桃，为月饼的制作增添了辅料，这时便出现了以胡桃仁为馅的圆形饼，名曰“胡饼”。
唐代，民间已有从事生产的饼师，京城长安也开始出现糕饼铺。据说，有一年中秋之夜，唐太宗和杨贵妃赏月吃胡饼时，唐太宗嫌“胡饼”名字不好听，杨贵妃仰望皎洁的明月，脱口而出“月饼”，从此“月饼”的名称便在民间逐渐流传开。
北宋皇家中秋节喜欢吃一种“宫饼”，民间俗称为“小饼”、“月团”。苏东坡有诗云：“小饼如嚼月，中有酥和怡。”
到了明代，中秋吃月饼才在民间逐渐流传。当时心灵手巧的饼师，常把与月亮有关的神话故事如嫦娥奔月等作为图案印在月饼上，使月饼成为受百姓青睐的中秋美食。到了清代，月饼的制作工艺有了较大提高，品种也不断增加。随着人们制作月饼经验的日益丰富，市场上月饼的种类也层出不穷，工艺越来越讲究。
赵之珩表示，中秋吃月饼，和端午吃粽子、元宵节吃元宵一样，都是我国民间的传统习俗，寄托了人们的美好情感。
中秋节盛行已有千年
9月25日是我国的传统佳节——中秋节。有关专家说，中秋节始于宋代在我国已有1000多年历史，是我国最主要的节日之一。
据天津市天文学会理事赵之珩介绍，根据史籍的记载，“中秋”一词最早出现在《周礼》一书中。直到唐朝初年，中秋节才成为固定的节日。《唐书·太宗记》记载有“八月十五中秋节”。中秋节的盛行始于宋朝，至明清时，已成为我国的主要节日之一。这也是我国仅次于春节的第二大传统节日。
根据我国的历法，农历八月在秋季中间，为秋季的第二个月，称为“仲秋”，而八月十五又在“仲秋”之中，所以称“中秋”。中秋节有许多别称：因节期在八月十五，所以称“八月节”、“八月半”；因中秋节的主要活动都是围绕“月”进行的，所以又俗称“月节”“月夕”；中秋节月亮圆满，象征团圆，因而又叫“团圆节”。
中秋晚上，我国大部分地区有烙“团圆”的习俗，即烙一种象征团圆、类似月饼的小饼子，饼内包糖、芝麻、桂花和蔬菜等，外压月亮、桂树、兔子等图案。祭月之后，由家中长者将饼按人数分切成块，每人一块，如有人不在家即为其留下一份，表示合家团圆。
赏月要走出四个误区
今年9月25日是中秋佳节，当晚，不少百姓要“举杯邀明月”。但天津市天文学会理事赵之珩提醒说，公众在中秋赏月时要走出四个误区：
误区一：“月到中秋分外明”。秋季天气晴朗，月亮显得明亮，但决定月亮亮度的除了天气因素外，还有“地平高度”。每年“冬至”前后，子夜时分的圆月地平高度最大。因此“冬至月”要比“中秋月”明亮许多。
误区二：“八月十五月最圆”。月亮运行到与太阳成180度角的位置时才最圆，但这个时机不一定赶在每个农历月的“十五”，有时赶在“十四”“十六”甚至“十七”。今年月亮最圆的时刻在9月27日，正逢“十七”。
误区三：“八月十五月最大”。月亮每27.3天绕地球一周，其运行轨道为椭圆形，因此，每过27.3天月亮就有一次距地球最近和最远的机会。如果月亮在最圆时刻也正处在最近的时刻，就“最大最圆”。今年最大最圆月出现在10月26日。
误区四：“中秋赏月好时机”。观测月亮，中秋不是最佳时机。使用天文望远镜观察月亮上的山脉、平原、大峡谷最好选在农历初八至十二的夜晚。月圆时，阳光从正面照射，除少数大陨石坑和平原外，其他地形反而看不清楚了。
