随着中国第一颗绕月探测卫星“嫦娥一号”升空在即，国际社会开始聚焦中国的“嫦娥”奔月。为此，本报记者越洋访问了美国宇航局、美国科研机构、美国智囊机构的有关探月登月的专家和教授。他们对中国的探月计划有不同的看法，但却表达了同样的意思，那就是希望中国“嫦娥”奔月成功。
世界注目“嫦娥”奔月
美联社驻华记者这两天除了忙着跑十七大报道外，关注的另一个焦点就是中国第一颗绕月探测卫星“嫦娥一号”即将升空的事。按美联社10月16日发自北京的报道称：“两周前，日本发射的探月卫星已经进入月球轨道上空，正顺利地展开为期一年的月球表面测绘和勘探行动；两周后，中国的‘嫦娥一号’也将发射升空，凭借其所携载的照相机和X光线探测仪绘出月球表面的三维图像，研究月球表面的尘埃。”
法新社驻北京记者12日发回的报道则将焦点放在“嫦娥一号”发射的透明度和开放性这一点上：“中国向民众提供了2000张门票，允许普通民众观看‘嫦娥一号’发射实景。”法新社记者采访了成都“嫦娥奔月有限公司”女发言人杨培。她告诉记者说：“观众可以选择三个角度现场观看发射情景，其中两个地点距离现场约2公里半，另一个距离4公里左右。”据法新社记者了解，中国接下来还将进行机器人探月的系列行动，最终将派宇航员在月球表面生活更长时间，开发利用月球的资源。
不过，最引起国际媒体关注的还是16日下午中共十七大的首场记者招待会。教育部部长周济和科技部副部长李学勇在梅地亚中心二楼多功能厅，向中外记者介绍党的十六大以来，落实科教兴国战略，推进教育、科技工作的情况及取得的成就。科技部副部长李学勇指出，关于中美在太空领域可能的合作或者竞争关系的问题，中国政府一贯奉行和平外交政策，一贯坚决主张和平利用空间资源。他说，中国真诚地希望与美国开展在航天领域的合作，比如中国希望能够参加国际空间站的计划。“如果我没记错的话，这一计划已经有16个成员国参加了，我们希望成为第17位合作伙伴。”
李学勇的这番话立即吸引了国际媒体的高度关注，因为讲这番话时，中国的“嫦娥一号”已经准备就绪，时间也初步锁定10月24日下午6时前后。
美航天飞机和“嫦娥”同日升空
李学勇副部长的这番话是在有记者问中美航天竞争时说出的。
有意思的是，中国“嫦娥一号”初定的发射时间，恰恰是美国“发现”号航天飞机发射升空的时间。据美国宇航局工程与安全中心16日宣布，尽管工程师日前在“发现”号航天飞机机翼下44片防热瓦中的3片下发现了细微裂纹，但专家们认为，“发现”号可以于美国东部时间10月23日(北京时间10月24日)升空。美国宇航局高层表示：“现在的风险在我们可接受的范围之内，所以打算如期发射升空。”
对于中美航天器同天升空的巧合，美国有媒体认为，这与印度、中国接连发射探月卫星有关，美国宇航局从某种意义上面临着来自“潜在竞争对手”的压力。不过，多数专家却认为，中美航天器同天升空纯属巧合，因为“发现”号升空的日期是早就定下的，而中国探月星发射时间是根据西昌卫星发射中心的最佳时机选定的，是客观因素决定了发射时间，再加上中美时差，因此才有了中美航天器同天升空的情况。
美国合众国际社16日当天还刊发了俄罗斯科学院航天研究所分析员尤里·扎特舍夫的文章。文章的核心意思是，未来航天事业的趋势就是走向国际合作。他援引美国艾森豪威尔研究所所长、美国前总统孙女苏姗·艾森豪威尔的话说是，美俄在太空领域原本是“天敌”，但现在却是相互依赖。如“哥伦比亚”号航天飞机灾难发生之后，如果没有俄罗斯的飞船，那么国际空间站早就不得不放弃了，因为美国航天飞机一停，国际空间站上的货物与人员运送就没有了任何投送工具，是俄罗斯的合作挽救了国际空间站。
外国专家盼“嫦娥”奔月成功
针对即将发射升空的“嫦娥一号”和航天领域的未来合作，本报记者在线采访了美国宇航局、布朗大学和全球安全组织的项目负责人、月球研究教授和航天安全专家。
史蒂汶·桑德斯博士是美国宇航局行星科技部门、“火星奥德赛”项目的科学家。本报记者就探月问题通过电子邮件与其对话：
《青年参考》报记者问(以下简称“问”)：您从事月球地理方面的研究，请问您能谈谈美国探月飞行器“月球勘测轨道器”的情况吗？
桑德斯博士答(以下简称“答”)：“月球勘测轨道器”旨在弥补我们的月球知识空白，获取月球形状相关信息，为未来机器人探月和人类探月寻找精确的安全着陆地点。
问：美国为何要重返月球？
答：有人认为月球是人类前往火星的必由之路，因此在踏上危险的火星之前，我们得在月球上先生活一段时间，显示我们在太空生活的能力。
问：探月有什么潜在的经济收益呢？
答：我个人认为，月球的资源只能在月球上用，将它带回地球倒不经济划算。当然，未来这种情况有可能会发生变化。
问：美国宇航局长格里芬曾经说过“中国有可能会抢在我们之前登月”，您是如何看这个问题的？
答：我的解读是：格里芬局长想引起美国决策者们的注意，让他们重视美国的探月计划；另外，他的第二层意思是，只有国际社会展开合作，人类才有可能尽快地重返月球。
问：你对中国的“嫦娥一号”怎么看？
答：我对中国的探月计划印象很深，对中国的“嫦娥一号”即将升空感到很高兴，这有助于说明我们美国的探月和全球的探月是有意义的。
问：您觉得在探月过程中国际合作的重要性如何？
答：没有一个国家拥有足够的知识和资源独自进行大规模探月行动。国际合作有太多的理由要进行。
问：您是何时对太空探索产生兴趣的？
答：是小时候读科幻小说时。
美国布朗大学地质学教授，探月研究方面的专家卡尔·皮尔特在接受《青年参考》记者专访时称：“就像绝大多数的月球科学家一样，我期盼着中国‘嫦娥’发射成功！因为它将是国际探月的重要组成部分，我觉得任何认真研究月球数据的人都是想离月球越近，对月球就了解得越多。我们中的绝大多数人都明白，我们本人很难登上月球，但令人兴奋的是，未来几年内，我们将获得越来越多的月球知识。如果很巧的话，你在暗夜里仰望星空，就有机会看到月球上的一些‘海’。如果你有望远境的话，那么甚至能看到月球上的环形山。这哪会让人不对月球产生兴趣呢？”
美国全球安全组织的负责人派克认为：“嫦娥一号是中国首次探月尝试，必将推进其科技向世界级迈进。这也是为什么中国倾力进行这一项目的原因。我当然欢迎用于和平目的中国探月项目。”
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“嫦娥1号”24日奔月
“嫦娥1号”将在10月24日下午6时许发射升空。
据专家透露，卫星最佳发射时间的确定相当复杂，需对雷电、降水和云量等因素进行详细分析，并结合相关历史资料来判断。
在航天、卫星发射、气象、天文等多个部门反复协商下，最终确定了最佳发射时间为10月24日下午6时05分左右。
目前西昌卫星发射中心的准备工作紧张而有序，用于发射“嫦娥1号”的长征三号甲火箭已经吊装进3号塔的回转平台，而“嫦娥1号”也已经进入发射区3号发射塔静静矗立，蓝色的回转平台紧紧闭合，呈测试状态。西昌卫星发射中心测试发射、测量控制等五大系统科技人员，正在争分夺秒，精测细量，为确保“嫦娥1号”卫星顺利发射升空进行最后的准备，目前准备工作一切顺利。
为何选择在西昌发射
因为西昌具有“天然发射场”的优越条件。早在3年前，中国探月工程首席科学家欧阳自远就透露，和酒泉相比，西昌卫星发射中心所处的纬度更低，可缩短地面到卫星轨道的距离，从而节省火箭升空所需的燃料。另外，西昌发射中心所处的峡谷地形结构坚实，有利于发射场的总体布局。
“嫦娥一号”有四项任务
“嫦娥一号”卫星奔赴月球后，将完成四项科学任务——
立体相机＋激光高度计拍摄三维月球地形图：
“嫦娥一号”卫星将搭载1台CCD立体相机和1个激光高度计。激光高度计完成月面每个探测点(包括南北极的黑暗深坑)的海拔高度测量。这些数值与CCD立体相机拍摄的高精度图像相叠加，就是一幅完整而精确的月球立体地形图。
伽马／X射线谱仪探测14种元素分布：
第二项任务是探测月球上元素的分布。“嫦娥一号”卫星将用伽马／X射线谱仪探测月球上14种元素的分布。这样就可以知道月球上分布着哪些资源，将来就可选择在资源富集的地区建月球基地。
微波遥感探测仪评估月壤厚度和氦-3储量：
“嫦娥一号”上搭载了一台微波探测仪，这是世界上首次在探月卫星上装载微波遥感装置。它能探测物体的微波辐射强度，且具有穿透能力，可探测深埋的物体。
氦-3是地球上极其稀少的可替代石油的能源。
太阳高能粒子探测器摸清40万公里空间环境：
第四项任务是监测远至40万公里范围的空间环境，记录原始太阳风数据。这些关键数据对今后深空探测器的环境防护设计具有重要参考价值。
