俄罗斯人一向认为自己的鱼子酱、伏特加、芭蕾与太空火箭是世界上最好的，现在他们应该把Yandex也添加到这个最佳名单里。这个地道的俄罗斯本土门户网站让雄心勃勃进军俄罗斯的Google不寒而栗。尽管Google2005年就在莫斯科建立了办公室，但在3千万注册的俄罗斯网络用户中只占15%，而主场作战的Yandex占据了55%的搜索市场份额。
Yandex从2002年就开始赢利。当国际投资者“漫步者”在2004年第一次涉足俄语媒体时，便对Yandex给出1.53亿美元的公开估值。Yandex的真正价值甚至比上述估价还高——无论Google如何改善其搜索技术，对于每个热衷于在网络上阅读陀思妥耶夫斯基、搜索政治家档案或购买皮大衣的俄罗斯人来说，最佳搜索引擎始终是Yandex。
作为俄罗斯最大网络门户Yandex的联合创始人，43岁的阿卡季·弗洛日看上去更像一个文质彬彬的研究院学者。尽管外表具有欺骗性，他却与其它优秀的IT创业者一样思维敏捷，深谙消费者心理，并且极为善于通过灵活与不寻常的手段在信息世界里获得成功。
1990年，弗洛日与目前在雅虎工作的阿卡季·勃可夫斯基一起创建了Yandex的前身Arkadia。弗洛日的创业气质早在1988年就已显露：当时他参与了苏联政府的一个投资项目，出口俄罗斯南部的南瓜子并从奥地利进口个人电脑。弗日洛正是靠着两台进口的电脑换来3600美元，在地铁站附近购买了一套两室公寓开始创业。不过不要误会，他的创业目标不是房地产，而是跟搜索技术有关的Arkadia。
一开始，弗洛日就把宝押在俄语搜索技术上，这成为后来Yandex用来挑战Google的最大法宝——后者花了很大功夫在2006年底提升俄语搜索能力，用以对付俄语一个名词三个词性六种语态的麻烦，但始终未达到能与Arkadia，或后来的Yandex抗衡的效果。
1997年，弗洛日从投资公司获得500万美金，开始创建Yandex。最初的思路是完善搜索技术，弗洛日与技术人员花了40亿个字节将整个俄罗斯网络信息编成编码。他本打算把这些技术卖给门户网站，但当时正值全球范围内网络泡沫破灭，苦苦求生的门户网站对购买搜索技术毫无兴趣，弗洛日索性把Yandex做成门户网站。就这样，Yandex诞生了。
弗洛日早就意识到网络品牌非常个人化，因为他每次对门户网站作一些改动，公司就会收到无数用户“为什么要改变我的Yandex”的质询邮件。这使弗洛日始终强调Yandex的服务，而且这些服务绝对要让俄罗斯人感到贴心，与他们的生活牢牢捆绑在一起。Yandex提供莫斯科交通阻塞的实时地图，对博客与新闻反馈这样的特殊内容进行搜索的技术，百科、新闻、字典搜索都结合着网站最新的搜索记录，50%以上的搜索关键词是俄语。Yandex还与莫斯科近100家餐厅联手推出免费无线上网服务，并提供在线支付，这无疑推动了它在电子商务方面的发展。
Google落后的原因也正在于此。据“漫步者”的网络分析师米哈伊·切卡诺夫说，Google在俄罗斯仅仅拥有搜索信息的优势，而Yandex则提供邮件、新闻、搜索的全方位服务。这意味着巨大的黏着性：据说在Yandex上面搜索信息和闲逛的目标用户每天超过300万。尽管后来Google添加了从新闻网页搜编头条的俄罗斯版Google新闻，开通了邮件服务，甚至在圣彼得堡设立了第二个办公室，但Yandex对用户需求的理解还是比它更好。就连Google国际工程部的负责人也承认：“我们对俄罗斯市场的了解始终没有期望的那么好。”
ING的分析师预测，俄罗斯的网络用户在未来20年将翻倍增长到4700万人，他们在网络上的花费会从2006年的1.1亿美元增长到2012年的近10亿美元。弗洛日本人十分看好Yandex的广告业务：“即使经济到了低潮期，广告商们迫不得已调整花费的结构，他们也会考虑更为有效的媒体，而网络仍会是最便宜有效的。”俄罗斯广告业的增长已经超过整个俄罗斯的经济增长速度，网络广告增长速度则超越广告业整体水平，而Yandex的广告增长更快于整个网络广告业扩张的速度。Yandex销售广告的方法比Google更高效，它70%的内容广告是为搜索主题量身定做的，销售额已经从2005年的3000万美元上升到现在的7200万美元。而有关这部分内容的广告份额，Google只有1%到2%。
不过，弗洛日认为自己并不是Google全球扩张计划的唯一抗衡者：“在中国、日本，各地的本地内容服务商都在挫败Google”。这些本地抗衡者都在利用自己与当地用户的特别联系来赢得战争，同时他们还不断地从Google那里学会新招——不久前，弗洛日刚刚给Yandex数据分析学院提供一笔捐赠，为80名最优秀的硕士研究生免除学费。
