“我认为王皓将会夺得2008年北京奥运会的金牌。”在2007国际乒联职业巡回赛总决赛男单首轮被王皓淘汰后，韩国乒乓名将柳承敏谦虚地说。他谈起王皓来甚至有些崇拜，“他现在太强了，技战术和心态都比以前有飞速提高。”

　　这一形象很难跟3年半前的柳承敏划上等号。在2004年雅典奥运会乒乓球男单决赛中，赛前并不被人看好的柳承敏凭借良好的心理素质和过硬的技术素养，击败夺冠热门王皓获得金牌，让全世界记住了这个攻势凌厉的韩国选手，那时的柳承敏只有22岁，初生牛犊不怕虎，霸气十足、杀气逼人。

　　正是从雅典奥运会后，柳承敏被中国男乒视为2008年奥运会上夺冠的最大对手。随着瓦尔德内尔淡出乒坛，吴尚垠渐老，波尔、萨姆索诺夫状态下滑，放眼国际乒坛，能真正威胁中国男乒的对手屈指可数，柳承敏则毫无疑问是最令中国队头疼的劲敌。“说实话，波尔、萨姆索诺夫已经跟中国队顶尖高手不在一个档次了，现在也就柳承敏有一拼。”国家乒乓球队一位教练向记者透露。

　　柳承敏自己怎样看待目前所处的位置呢？“中国选手是公认实力最强大的，跟他们打比赛，我就把自己放在一个挑战者的位置上。”柳承敏说。他非常羡慕中国选手的训练条件，他说：“他们都是很多高手在一起训练，当然有助于乘机提高，还有优越的训练场馆，教练、队医、科研人员一应俱全。韩国很难有这种条件。”

　　在不久前结束的2007国际乒联职业巡回赛总决赛上，柳承敏在男单和男双比赛中都是第一轮被淘汰出局。他对这种结果显得心态平静，他认为，在2008年奥运会开赛前，自己主要是以赛代练，寻找大赛感觉，观察对手状况。“这些比赛注重的是过程，结果不是最重要。”

　　但是柳承敏偶尔也暴露出野心，这跟他恭维中国队将夺得金牌的话语似乎显得矛盾，他在展望北京奥运会上的前景时表示，虽然中国队高手如林，自己一定会尽最大力量去争取最好的成绩，不能让自己之前所有的努力都白费。韩国队教练李哲承在接受记者采访时说的话意味深长，“我们不指望柳承敏现在获得多少赛事冠军，只有北京奥运会是最重要，他在那个时候发挥出色就够了。”

　　看来，柳承敏并不想提前“缴械”，面对整体强大的中国队，即使孤身一人也要独闯险关。中国男乒主教练刘国梁在评价中国队主要对手时表示，柳承敏是中国队最大的对手，又是最近一届的奥运会冠军，他是中国队必须重视而且需要去尊重的对手。