图为1971年，圣彼得堡体育学校，年轻的普京（下）与舍斯塔科夫进行柔道训练。

　　俄罗斯与西方国家在一些政治外交问题上认识不同，而且立场强硬，因此时常遭到西方媒体指责和攻击。俄总统弗拉基米尔·普京最近任命了他的长期朋友、柔道高手瓦西里·舍斯塔科夫为国家新闻中心主任。英国《卫报》23日形容说，普京部署了一件对抗西方媒体的新武器。

　　俄罗斯新成立的国家新闻中心，坐落在莫斯科旧广场，占地1000平方米，预计下月正式开始运行。俄罗斯3月2日将举行总统选举，国家新闻中心届时将招待俄罗斯和外国记者参加新闻发布会，并安排他们与俄政府官员接触。俄罗斯官员说，成立这样一个机构的目的在于改善俄罗斯的国际形象，强化对外宣传。

　　新获任命的国家新闻中心主任舍斯塔科夫为国家杜马(下院)议员，来自公正俄罗斯党，同时也以柔道高手著称。《卫报》说，从报纸上的照片看，舍斯塔科夫强壮的颈部显示，他不是好惹的人。据俄媒体报道，俄首富罗曼·阿布拉莫维奇等商界大佬将为国家新闻中心提供资助。

　　舍斯塔科夫与普京都是柔道高手，曾一同学艺，还共同编著柔道书籍。几年前，两人就合作出版了教学书《柔道：历史、理论和实践》。据说，舍斯塔科夫早年还传授过普京一些柔道绝招。去年，又一部著作《跟普京学柔道》面世。这本书也是普京与舍斯塔科夫合著，普京还亲自上阵参与了配套光碟的拍摄。

　　舍斯塔科夫一度被媒体描述为普京的柔道教练。去年，舍斯塔科夫接受采访时纠正说，他和普京主要是一同训练，“我不是他的教练，因为我比他还年轻呢”。

　　过去一年，俄罗斯在一些问题上立场与西方国家对抗激烈，比如科索沃问题、伊朗核问题和美国计划在东欧部署导弹防御系统问题等。俄前特工亚历山大·利特维年科在英国遭下毒身亡，引发外交后遗症，俄英关系跌至低谷。面对这种局面，舍斯塔科夫掌管的国家新闻中心所承担的对外宣传任务极为艰巨。

　　不过，季刊《俄罗斯全球事务》主编费奥多尔·卢基扬诺夫22日说，“俄罗斯现在已不在乎国际形象”，因为“国际环境不友好，不可能改变西方国家和西方媒体的态度”。