射击运动可以追溯到远古时代的狩猎活动。射击运动的难度在于，在一片枪声的嘈杂中，在心理非常紧张的情况下，你还必须稳定心神，集中精力瞄准那个很小的靶盘。因此能在射击比赛中需要极强的定力,获得好成绩十分困难。

1896年首届奥运会有三个射击项目，到2000年悉尼奥运会已经增加到17个项目，射击运动百年来可以说在稳定地进步。射击运动的开展也得益于科技的发展，射击比赛的技术也在不断提高。

上届悉尼奥运会射击一共有17个小项，其中女子项目有7个。从1984年洛杉矶奥运会开始，射击比赛开始分出男女两个组，而在那之前，都是男女混合进行比赛的。

射击比赛主要分成四个大项，手枪、气枪、飞碟和移动靶比赛。具体项目分布如下：男子：气手枪（10米）、手枪速射（25米）、手枪慢射（50米）、气步枪（10米）、小口径自选步枪3×40（50米）、小口径步枪60发卧射（50米）、10米移动靶、飞碟双多向、飞碟多向、飞碟双向女子：气手枪（10米）、运动手枪（25米）、气步枪（10米）、小口径自选步枪3×20（50米）、飞碟双多向、飞碟多向、飞碟双向

来自前苏联的欧洲国家男子选手在步枪和手枪比赛中有一定优势，澳大利亚和意大利选手则在男子气手枪项目中领先。

东欧国家的女子选手夺金希望最大。