老鼠，在人们的印象中有时德行不佳，令人生厌，诸如“鼠辈”“鼠目寸光”“贼眉鼠眼”等词全是贬义词。不过，这并不影响老鼠在农历鼠年到来时，成为人们的“吉祥物”。

　　鼠年到来之际，老鼠形状的饰品、挂件、玩具受到人们的喜爱。北京市民崔元元早早地给自己的手机配上了一只水晶老鼠挂件，晶莹剔透，煞是可爱。而在济南一家媒体工作的刘溪春节前也到金店给自己买了一个米老鼠项链坠。她说：“鼠年是我的本命年，戴一只小老鼠是为了保平安，另外，它也很漂亮、很可爱。”

　　以老鼠为主题的拜年短信也铺天盖地。大年初一，记者就收到很多此类短信，如“祝你鼠年身体健康像硕鼠，聪明伶俐像鼹鼠，活泼可爱像松鼠，挣钱挣得像袋鼠，收获多多像田鼠，看奥运兴奋得像飞鼠，天天快乐像米老鼠！”等等，不一而足。

　　山东大学文学院教授李万鹏说，老鼠在生肖文化中，象征着聪慧敏捷、狡黠勤奋，能积累财富。而且老鼠和人的关系密切，老百姓一般认为，老鼠有“人气”，有老鼠的地方，一定有吃有穿有财富。家中鼠多，被认为是吉祥富裕的象征。很多地方甚至尊奉鼠为财神。

　　在中国民间，还流传着“鼠咬天开”的传说。远古时期，天地混沌一片，是老鼠在夜半子时出来活动，将混沌咬破，才使天地分开，上清下浊，有了空间，才有了人的繁衍生息。

　　“为什么老鼠在十二生肖中排第一？一种说法即是因为它是开天辟地的‘文化英雄’。”李万鹏说。

　　此外，老鼠有惊人的繁育能力，在中国民间也被视为多子多孙的象征。有的少数民族还有特别的节日祭祀老鼠。

　　“总体上，在中国民间文化中，人们并不讨厌老鼠，反而把它当成聪明、才智和财富的象征。”李万鹏说。