在台湾地区领导人选举前夕，突然冒出“小鹰”号可能申请访问香港的消息。

　　“小鹰”号似乎对香港“情有独衷”，在上一次未能成行之后，最近又有消息称，美海军“小鹰”号航母希望今年4月访问香港。3月7日出版的香港《南华早报》独家披露这一消息时，引述不具名的消息人士的话称，“美国政府相信这次不会再有什么问题，但国防部官员仍将密切关注中国政府如何处理这次请求”。

　　消息恐非空穴来风

　　“小鹰”号航母战斗群曾在去年11月的时候申请访问香港，但由于种种原因未能成行。

　　而这次据透露，美国驻香港总领事馆官员将向中国外交部驻港机构转交五角大楼的相关请求。如果顺利，“小鹰”号航母及6艘支援舰艇将在4月中旬前抵达香港。

　　据香港媒体圈内人士告诉《国际先驱导报》，《南华早报》与美国驻香港总领事馆常年关系甚佳，所以消息恐非空穴来风。

　　训练时间耐人寻味

　　目前，“小鹰”号航母的舰载机正开始在日本东京硫磺岛实施起降训练。据称，舰载机联队在从航母上进行起降之前，都要先在陆地上进行训练。这一训练将从7日持续到17日，此后，这些舰载机将重新上载至“小鹰”号，并开始执行巡航部署任务。

　　在有可能再次“申请访港”消息之前，香港媒体已经开始关注“小鹰”号动向。香港《东方日报》就曾援引专家分析指出，其训练时间选在台湾地区领导人选举前夕，用意值得关注。

　　意图威慑台海两岸

　　据此番香港媒体援引消息人士的话说，为了“显示诚意”，这次美军可能比规定的须提前三十天提出要求更早地提出请求，“更是对美中关系的一种测试，五角大楼希望处理结果可以反映美中近期在缓和军事关系和改善沟通上所做的努力”。

　　去年11月份“小鹰”号风波发生以后，为改善一度有些微妙的关系，中美双方均做出了努力。不难看出，美军此次申请“小鹰”号访港确有测试中美关系，检验近期努力成果的目的。但有专家指出，所谓“消息人士”的话——“美国防部官员仍将密切关注中国政府如何处理这次请求”如确实代表美军方看法，则明显带有威胁口吻。

　　或将成为最后一访

　　此外，“小鹰”号申请访港的时间也极为微妙。4月中旬，台湾地区领导人选举已经结束，但新任领导人尚未就职。这不禁让人联想到“小鹰”号之前的两次访港行程，其中2000年访港期间正值陈水扁“宣誓就职”，2004年访港又“赶上”台湾地区领导人选举。因此，专家认为，“小鹰”此次申请访港意图与过往相似，意在威慑台海两岸，稳定地区局势。

　　2008年，或许对“小鹰”号来说，注定是“不平凡”的一年。

　　这艘服役了46年的非核动力航母将退出现役。如果此次访问香港能够成行，也可能是它“退休”前的最后一次香港之旅。