潘明福（右）与生父苏士朗神父（左）年轻时的照片比对，都有挺直鼻梁、浓眉大眼的欧洲男士的俊美外貌。

与神父相恋的母亲赖桂花，面貌清秀，身材修长，身高约一百六十几公分，是当时部落里的美女。

　　鬈发、身材高大的台湾屏东县泰武乡武潭小学校长潘明福，决定解开半世纪的心锁。他说：“我是来台传教的西班牙神父苏士朗与排湾少女赖桂花的爱情结晶。”

　　据台湾《联合报》报道，上世纪八十年代全美十大畅销小说《荆棘鸟》，描述神父拉尔夫与女子麦琪相恋生子的故事，并被拍成电影。五十三岁的潘明福说，他的人生情节，比《荆棘鸟》剧情更曲折。

　　教会神父不能结婚，当年在偏僻的屏东山区，苏士朗与赖桂花的爱情故事，不但碰触教会禁忌，更难容封闭的少数民族部落。

　　“时代变得更开放了，我的人生话题也要解禁了。”潘明福昨天说出他的身世。他翻开记事本说，生父苏士朗是天主教道明会神父，一九五三年派到泰武乡佳平村传教时才三十四岁，依记载，苏士朗是台湾山区第一位本堂神父。

　　当地老一辈的人还记得这位神父：苏士朗能说流利闽南语，也会说排湾人语，传教一年后，与女教友赖桂花相恋，一九五五年私自生下潘明福，当时赖桂花才十七岁。

　　这段爱情故事违反教会戒律，震惊了排湾人部落。大头目刘碧煌的大女儿张秀珍回忆说，当时透过她祖母刘春美，以大头目威权暗中化解当地不满情绪，并安排赖桂花嫁给当时的头目潘克己。

　　赖桂花带着年约两三岁的潘明福出嫁后，压抑这段感情，直到终老。他们的故事，仍暗地流传着神秘凄美的色彩；只是族人不愿碰触当事人伤心往事，多回避不谈。

　　苏士朗后来离开泰武乡，转到玛家、来义等山区传教，直到潘明福十一岁，苏士朗难抵部落及教会压力，黯然离台，返回西班牙。随后，他再奉派到阿根廷，一九八五年客死异乡，父子二人台湾一别未再见过面。

　　苏士朗曾从阿根廷写信给潘明福，信用拉丁文书写，他请教会人员协助翻译，“虽不太懂，但相信文句间应该隐藏许多父子间的情感。”他的母亲与养父十多年前相继去世，身世之谜一直隐藏至今。