龙舟竞渡闹瑞阳，五色旗旃水上扬。
争看秋千天外落，梢婆笑学女儿装。
这是清代同治年间一位叫郭钟岳(字叔吾)的扬州人在任温州司马时，于瑞阳节所描写的《瓯江竹枝词》，生动的描述了当时重五节龙舟竞渡的情景。
温州龙舟缘于什么时候开始，无人考证，根据明万历《温州府志》记载：“竞渡起自越王勾践，永嘉水乡用以祈赛。”，由此可见，温州一带的龙舟竞渡，渊源于古代越族龙图腾崇拜的祭祀活动，主要用于祈求平安和丰收，到宋代温州各地的龙舟竞渡已经十分盛行，有叶适诗为证：“一村一船遍一邦，处处旗脚争飞扬，祈年赛愿从其俗，禁断无益反为酷”，此诗又证明了，当时温州龙舟竞渡并不是为了纪念屈原，直到明清以后，才演变为专门纪念屈原的日子，清《且瓯歌》曰：“一江竞渡胥寻乐，谁为汨罗三闾哭”时又有民歌云：“五月五日瑞午节，屈原饮恨汨罗江，龙舟队队江中飞，要饮蒲酒保平安”
明清均有文字记载温州龙舟竞渡的文献，“自城市都鄙里社丛祠，各置龙舟，每邻端午，好事都先捐私囊，或并或修，竞渡之日，偏掠祭户之姻亲，而补己所费。聚众鼓噪，闻事劫夺者有之为之，姻亲者往往质当待索，罔敢或迟。及其斗胜夺(纟采)，少有不平，鼓(木世)相击，损伤肢体，甚之损命者有之，构隙兴讼，伤财害民，就与有(足俞)于斯哉。”(《岐海琐谈》)清时，斗龙舟更加广泛流行。据清赵钧《过来语》记载：道光六年(1826)五月初四，瑞安县城端阳节的活动：“本岁闺月，龙舟甚多，兼之邑有采舡，游人更盛。初四日，余与诸同人泛舟去拱瑞山看竞渡，士女四集，几至舟不可行……”
温州每年端午前后都有龙舟竞渡之举，并“悬赏夺标”(俗称“划龙船”或“划斗龙”)，届时，河两岸人山人海，热闹异常。时间一般是五月初一前的开始，到初十左右结束，也有至月半者，平阳江南则是四月初一。
温州各乡都有龙船，各庙宇设香官神，专管划龙船。每逢端阳节，有些地方要做新龙船，四月初一就擂鼓开殿门，祭香官神，开始造船。各地乡风一般都是五月初一才开殿门，祭神后即开划，俗叫“上水”，龙船归去叫“收香”，斗龙结束叫“散河”或“洗巷”，并把河龙船翻转，次日再翻正，抬到庙中保存，还要祭时官神，相传这香官神是喜欢玩弄人的小儿神，所以俗语说青年人不安分，比喻香官。在划龙船地区内，都要出龙船费用，请划龙船的人吃酒，还要放鞭炮，设祭迎接，叫“摆香案”。
龙船头各处大同小异。有的在船身绘画龙鳞，头尾安置活动的龙头龙尾，形状较小，有的船身稍画上几笔龙鳞，亦无头无尾，但形状较大。每乡龙船，各有固定颜色的旗帜，一乡之内，有几支龙船的话，也要用旗色区分标志。以温州南郊南塘河古老风俗为例，有的旗用蓝色，龙头、龙尾和船身都是蓝色，叫做“青龙”，相传四方只有东方苍龙七宿称龙，所以青是正色。这南塘河面，以莘塍为河主，所以莘塍东堂庙的龙船特别大，有十六档，船面有四十四人，叫大青，算是龙娘。其他龙船上水，必须先到东堂庙朝见，庙司事要赏给彩红，大青出来，各龙不敢和它竞赛，其余小的都叫青龙，其他黄色的叫黄龙。旗白的，船的颜色也是白的，俗称“白龙儿”。如是红旗，船身也染红色，叫做“红霓岭”等。因南言赤色，是水龙，性情急躁，所以改了个名，是避讳的意思。龙船中惟独没有黑龙，俗说乌龙是凶暴，也有说北方玄武是龟，爬得慢，不能斗生，故全温州没有黑龙船。两船竞赛，水逐浪飞，两龙相斗，争夺锦标，各乡河道，各行分段，自为一区，斗龙互不干涉，因此有大龙地、小龙地之名目。
龙船人数，额定三十六人，叫做一槽，就是俗称的“三十六香官”。如是小龙，船身十三档，划船的二十六人，船面管旗一，后梢二，唱神一，司鼓二，掌锣二，托香斗二，正合三十六之数。大龙有十八档，两旁划船的三十六人，加鼓、梢、锣、旗、唱神、托香斗六种执事十二人，就需四十八人。划船者穿衣，一船均依旗色。在苍南等地，则定为白衣白帽子是吊念屈原。(现在龙舟额定42人，划者十三六，前后梢各一，掌旗一，击鼓一，击锣一，唱神一，此四人俱站在龙舟中间。龙舟有十九档，坐十八挡，前方向空一档，龙舟在竞赛时不调头，而是人转身反方向坐。龙舟的鼓声很有节奏，转身的鼓声为密集点鼓。)船面上，鼓在最中，两旁划的人要听鼓声，两头是梢桨，就是船舵，靠此端正舵向，所以俗语说：“鼓是令，梢是命。”锣是听鼓声的，也有鼓动的作用。旗是分明船色，使岸上观众能够辩认，只有执神杖唱神的，托香斗的，是为了奉香官神，在竞渡中没有作用。
在全温州的划龙船中，永嘉上塘、下塘一带的龙船，最为出名。斗龙在江流湍急的楠溪江中进行，十里长途，往返二十里。如果顺潮而下，而中途潮涨，或者顺潮而上，中途潮落，都要斗到终点，不得停止。再加上没有换向转手，要一划到底，它的尾端设置梢桨，把梢两人，船头也有两人，以便保持船的首尾平衡。头龙时，这两人力捺龙头，与三十六把桨一齐行动，有加强速度的极大作用，途长水逆，风紧浪急，锣鼓声喧，喊声震天，真可谓英勇。
在乐清参加划水龙的住户，叫“水龙户”，一个水龙户的集体叫“水龙众”，水龙众的所在地叫“水龙地”。有的自然村甚至以这种划分作为举办某些公益事业或承担某些社会义务的独立单位。每年划水龙都有为首的人，俗称“首事”或“头家”，由水龙户轮值或拈阄推举。水龙户都按丁或按户出钱。参加划者都有补贴，如乐成镇每人每天一斤猪肉。凡水龙户有新婚，生头胎男孩、兴造房屋和中举授官以及科举废后的大、中学校毕业等喜事，都以水龙名义致贺。被贺的要有一条红绸或红布系于“龙颈”，俗语称“挂红”，而且还有“香金”和食品礼物。旧时陋俗，有些水龙，往往盗伐樟树或偷取“树坦”(木行)最长杉木，以致发生诉讼纠纷。在乐清县西，大的自然村都有好几只龙船，称“地团十只龙”或“南宅七只龙”。(乐清最大的龙舟赛事在北白象，每次都有上百只龙舟参赛-自发性质)如乐清白石镇的小隐湖，每年该日，全区有一百多只龙船汇合竞赛，并备有锦旗悬赏夺标，男妇老幼，观者如堵。有的地区，如瑞安马屿一带，不自制龙船，在端午以前，扣住江面上的运输船，用缆绞起来，当作龙船，按日给船户银米，三天后放行，如果头号胜，不但优待船家，酒肉丰盛，并且还有特别赏钱。但温州那些地处山区和半山区，多旱地，少水田，无河港的地方，端午无划龙舟之俗。
划龙船本是民间一种娱乐活动，过去由于旧社会恶习相沿，常因“构怨之村，则藉赛舟之名，彼此武斗，伤命涉讼者往往而有”(这就是现在政府不大提倡龙舟赛的主要原因，现在械斗的现象也越来越少，由于外出经商的人太多，龙舟赛的规模大不如以前，政府应该加以组织和引导，以免这项传统的民间活动消失，这也是旅游开发的一大潜在项目。)。解放后已逐渐去掉迷信和械头号等不良习俗，经过组织管理，已成为提高人民体质，深受群众喜爱的文化体育娱乐活动。
(网友零碎伯伯搜集图片并根据《温州词典》、《温州民俗》、《瓯江竹枝词》、《鹿城文史资料》等书收集整理)
