温州网1月2日讯(王建平 整理)南塘，顾名思义，乃城南之堤塘也，“捍海而途谓之塘”(明王瓒《仰止亭碑》)。因筑南塘而纳流入河道的南塘河，史前是一条海峡，并逐渐演化为浅海、泻湖、入海水道，泛称南湖，汉晋之时，曾经人工疏浚。而南塘河的成型和南塘街的形成，则应始于南宋。
温州南塘街连接温州锦绣路，毗邻温州白鹿洲公园。依南塘河而建，总长1800米。南塘街和南塘河相伴而生，街因水兴，河由地名，并都衍生自南塘。2014年1月1日上午， “印象南塘”之南塘风貌街开街仪式在南塘风貌街的北广场上举行。经过多年的建设，南塘风貌街以全新的姿态展现在温州人民面前。
南塘街史距今逾千年，南宋淳熙十三年(1186年)，温州太守沈枢倾政府之全部财力，发动民众整治疏浚温州到瑞安长达70多里的七铺塘河，修缮河东岸的石堤，铺设石板，辟为“南塘驿路”，并在河里遍植莲藕，南塘因此得有“旧时驿路，百里荷花”的美誉。从此，“水行御舻，陆行蹑踵”，这条连接温州(永嘉)和瑞安的水上交通大动脉，就是南塘河，现称温瑞塘河，有温州的大运河、母亲河之谓。南塘，不独是大南门外的近郊，还是南塘驿路和南塘河的起点，所以人气渐旺，遂成街肆雏形。就此算来，因水而生的南塘街，已有800余年历史了。但事实上，南塘街的历史要远超于此，因为永嘉学派主将陈傅良(1137-1203年)在南塘河治理完工后为文友沈太守所作的《温州重修南塘记》，给了我们一个明确的信息：重修的南塘，在“州城外，南达瑞安，有石塘百里所，不知起何时，而岁积坏,……遇时潦，咫尺不得进”。陈作为饱学之士，写《重修南塘记》时已知天命，尚不知原百里石塘筑于何时，可见南塘街的历史当距今千年以上，其人文历史应与温州建城史差不多长，且颇有文名。 清中叶，温州文化日益陷入颓势。但在受禁海、迁界政策之累和三潘之乱的破坏后，温州经济开始复苏，大量外来人口涌入南塘街，沿河岸建房盖楼，遂成单面街并呈线性延伸，而此前由儒农在堤塘东部所筑的院落式大屋(有的为三进七间的大宅院)则被沿河的“违章建筑”所遮挡，南塘街终成我们记忆中人口密集、房屋密布、村镇首尾相连的样式。清同治十二年(1873年)乡绅叶文淦捐资对温州到瑞安之间的“南塘驿路”进行了修整。光绪三十二年(1906年)，温瑞塘河开通汽轮，“乌烟一缕向空盘”(清洪炳文《湖轮到瑞安》)，曾经以文化积淀深厚出名的南塘街、曾经有着鱼吹柳浪白鹭飞，莲盖绿水荷花香的景色秀美的南塘河，渐行渐远，风光不再。
