“多重探测”助蚊子锁定目标

　　夏天就要来了，又要到蚊虫肆虐的季节。在我们看来，蚊子叮人似乎是本能反应，没有选择性。但科学家发现，蚊子并不是“心血来潮”地去叮人，在叮人之前，它会做一番探测，然后才选定目标。

　　据美国媒体9日报道，洛克菲勒大学的研究人员发现，影响蚊子锁定目标的因素主要有三个，即：二氧化碳含量、热量和气味。

　　洛克菲勒大学莱斯利·沃思沙尔神经遗传学和行为研究实验室的研究者们拿埃及伊蚊做了一项实验。科学家们通过基因控制，让埃及伊蚊发生突变，突变导致了蚊子体内名为Gr3的基因丧失。Gr3基因上载有蚊子的二氧化碳“探测器”，缺少了这个基因蚊子就不能探测到二氧化碳了。

　　在博士后科纳·麦克麦尼曼的带领下，研究团队首先观察了温度和二氧化碳对蚊子行为的影响。他们把蚊子放在一个封闭的空间里，里面还放了一个加热到人体皮肤温度的金属板。正常的蚊子一开始并没有飞向金属板，但当金属板开始发出二氧化碳的时候，正常的蚊子开始聚集在金属板周围。而那些发生过基因突变的蚊子，则始终没有飞向金属板。

　　研究团队还发现了二氧化碳与乳酸(人体呼吸和皮肤分泌物)之间的简单关系：只有在二氧化碳的作用下，蚊子才会对人体的气味产生兴趣。“蚊子的这套多重探测系统是它赖以进行情境依赖行为(叮咬)的工具，就雌蚊子而言，这套系统能让它精准的选择进攻目标。”麦克麦尼曼说。

　　当科学家们在现实环境中检验正常蚊子和基因突变蚊子在寻找人的能力上有何不同时，奇怪的事情发生了——正常蚊子和基因突变的蚊子竟然没有什么大的差别。这是为什么呢？麦克麦尼曼解释说：“蚊子在选择目标时，除了依靠二氧化碳之外还能探测热量和气味，虽然基因突变的蚊子失去了探测二氧化碳的能力，但它们也能通过人体散发出的热量和气味轻易地锁定目标。”

　　理解了蚊子身上的这些原理之后，可以帮助我们设计出更加有效的驱蚊剂。麦克麦尼曼说：“有的驱蚊剂只是让蚊子无法闻到气味，现在看来这样驱蚊剂并没有效果。未来的驱蚊剂要至少让蚊子失去两重探测能力。”(晓照)