未来人类或将使用酵母制作止痛药 而非罂粟

　　据美国科技博客“Gizmodo”报道，自从发现罂粟麻痹神经的作用后，人类开始种植大片大片的罂粟田，来制造合法的吗啡亦或非法的海洛因。现如今，最强效的止痛药仍需从罂粟中提取原料。但是，如果人类可以用酵母来制作吗啡，又会怎样？

　　罂粟制成鸦片后，通过进一步提炼，制造吗啡、可待因、氢可酮和羟考酮。克里斯蒂娜·斯莫克带领的斯坦福大学研究团队利用基因工程技术，将这整个过程放到酵母细胞内部，“制造”出鸦片类药物。这一最新研究成果发表在《自然化学生物学》杂志上。

　　这一过程需要17种化学反应。最难的部分在于，反应发生在酵母细胞内部，且必须遵循正确的顺序。

　　在论文中，斯莫尔卡指出了如何改变酵母基因，使之能制作吗啡、可待因等麻醉剂。或许有一天，酵母真的可以取代罂粟田和吗啡工厂，让整个过程在细胞内完成。