张老板是一个退伍军人，为人十分正直。他公司里干的工程个个都质量过硬。但是由于成本高，报价也高，几个参与招标的项目连连失利，老婆总在他耳朵边唠叨，说他心眼死，不会来事儿，张老板听的多了就有些动摇。想着手里下还有几十个人等着靠这个项目吃饭，张老板在老婆的催促下，万般无奈的准备了一个一万元的红包，走进了招标办小李主任，想借着小李结婚给送点礼，好让项目能顺利竞标。
到了小李家，张老板道喜过后，便拿出红包，表明来意，小李的母亲徐大妈笑意盈盈的说：“小李结婚，你来是看的起他，红包我们收下了。不过客随主便，按照我们老家的规矩是要回礼的。”俆大妈接过红包之后，进了里间，抱出了一个红色的纸盒子递给了张老板，刚巧又有客人上门，张老板便离去了。
回到家，张老板看着红纸盒觉得十分刺心，以前自己最鄙视权钱交易，背后搞小动作的人和事，没想到今天自己竟然也送了礼。越想越烦，就顺手把纸盒给打到了地上，回屋睡觉了。张老板的老婆回来后，见地上有个红纸盒子，满心欢喜，心想，这个死心眼终于把事办成了，就把纸盒子从地上捡了起来，放到了茶几下面，回到房间见老公在睡觉。知道他心里难受，就悄悄地关了门，想着下厨给张老板做几个好菜，让他少喝点顺顺心。
到了竞标的日子，张老板真的竞到了一个大工程，张老板是一半欢喜，一半烦恼，总觉得这次竞标是作弊得来的结果，心里直作呕。
回到家，张老板连跟老婆分享好消息的兴致都没有，只是坐在那喝闷酒。这个时候，张老板见老婆笑靥如花般端出菜来，说要好好庆祝庆祝。就忍不住说：“送礼换来的工程，有什么好庆祝的。”张老板的老婆笑笑把茶几下面的红纸盒拿出来打开，对张老板说：“你看这个。”张老板扭头一看，只见那天送出去的红包原封不动的放在红纸盒里。
“这是怎么回事？”张老板的老婆说：“这不是你那天拿回来的盒子吗？我今天收拾卫生的时候，就打开看了看，没想到，红包原封不动的放在里面。”张老板跳了起来问：“那咱们的这个工程？”张老板的老婆说：“我想，肯定是咱们的实力和多年积累的口碑换来的！”张老板几天以来心里的郁闷，终于一扫而空了。