谢灵运做永嘉太守时，尝作《游岭门山》诗，有“威摧三山峭，瀄汨两江驶”句。这“三山”便是环绕平阳县城的东门山、九凰山和凤凰山。东门山和凤凰山之间山隘称“岭门”。坡南古街处九凰山与凤凰山之间的隘口，街是坡的，自北而南，形成一条坡道，直向城南塘河埠头。

坡南街有一条溪，原名“坡南河”，不知什么时候起叫成“弦溪”。这溪水从九凰山流下，大大小小有七条，大概取自七弦古琴之意吧，便有这充满诗意的名字。弦溪清澈，水声潺潺，如郭楚望悠远的琴声。

弦溪不宽，穿过整条街，把街分成东西两半。两边人家枕着溪水，都是书香门第，大户人家。民国《平阳县志》曾记过“汤宗宅”“迎坡阁”“西枝草堂”等十八宅地，如今仍有“学官太太宅”“阮宅”“项宅”“吴宅”“陈苍”……等数十处粉墙黛瓦的旧建筑。这些宅地里出过大人物，流传着的故事诉说着古街的过往。

上世纪80年代初，我高考落第，在坡南古街上高考复习班学习一年。那时几乎每天在坡南街来回好几趟，走得多了，对街上的石板哪一块松了，哪一块下雨会溅水，都记得清楚。

通福门是座老城门，筑于何时已不可考，或西晋太康四年（283年）平阳建县便有了亦未可知。这城门是旧时通往福建的必经之路，故称“通福”。门上有石刻楹联：“星垣连北斗，驿路达南闽。”我却更愿意理解为“通往幸福的大门”。通福门的城墙是花岗岩砌的，敦实厚重，饱经风霜。门洞里有风，夏天过此，凉飕飕的像走进山洞，老人们喜欢在门内两边的石凳上乘凉，一坐就是一整天。

出了门往下不到百步，有座茶亭，说是西晋时就有了，说不清楚。但东岳观倒是真古，始建于北宋英宗治平年（1066年），清光绪年重建，算得上千年古刹了。这里面有口古井，传说是葛洪炼丹的遗迹。清嘉庆年间流寓温州的画家曾洐东，号七道士，据说曾来过这里。七道士贫困潦倒，性格不羁，有“奇人”之称。平阳县博物馆藏有他的一个对联，当是他在平阳留的旧物，内容诙谐自嘲，联云：“做家减省吃肉少，请客容易办酒难。”

东岳观相对是平阳县第一小学，这所原为刘绍宽初创的平阳县立小学至今已有百年历史。“龙山为枕凤山屏，弦水书声交并。趁此春花秋月，大家努力前进。少年光景似流星，打起钟声猛醒。”这首校歌不知出自何人之手，“弦水书声”正是坡南文脉的写照。苏步青、姜立夫、张鹏翼、王建之、马星野、吴景荣……近现代平阳名人几乎都在这里求学起步。平阳县小至今仍将刘绍宽的话“德行道艺交修并进，本诸身施诸事”作为校训，激励着一代又一代的平阳学子。

坡南街上原来有很多牌坊，什么贞节的、孝义的、文魁的，后来都毁了，只剩下中段一座“师儒侍养”牌坊。我每天路过，总要抬头看一眼。风风雨雨几百年了，字迹漫漶模糊。起初我以为是纪念郑思肖的——就是那个画兰不画土的宋朝遗民，后来才知道是明末清初坡南当地有名的大孝子郑思恭，明亡后他不食而死。两人名字只差一个字，都忠，都孝，都倔，少年的我想不明白他这死是为啥？古代读书人心里头有一种东西比命还重，怕是我们这一辈人很难体会的了。

坡南街最南端东塘河的岸边，有座文明塔。初建于南宋，曾毁于清乾隆二年。平阳素有“东南小邹鲁”之称，历来文风鼎盛，仅南宋140年间文、武科进士就达600余人。自塔毁后一百多年，平阳科场不振，文风日下，除嘉庆年间有两人为钦赐进士外，竟无一人中第。清光绪八年（1882年）江西人汤肇熙任平阳县令，带头慷慨解囊重筑文明塔，以祈重振文风。未久便有诸葛钧、杨慕侃、黄庆澄中举。虽后科举废除，但平阳自此学风重振，才人辈出。仅坡南街弦溪两岸就出了许多学者、艺术家、教育家。传说当年文明塔修成，汤肇熙出了个上联：“文笔倒竖天作纸”。一百多年了，没人对得出下联。记得我上初中那年，第一次到县城参加作文比赛，老师指着塔给我讲了这个故事，末了拍拍我的肩膀说：“你好好读书，将来把下联对出来。”我当真琢磨了好些年，也没琢磨出来。这上联口气太大了，天作纸，谁敢接？接“云为墨”，小了；接“海为砚”，又俗。汤大人自己出了一个没人能对的联，大概也是故意的吧。

坡南街上住着不少文化人。通福门右手边，是吴承志的旧居。他是俞樾的学生，钱塘人，在平阳做训导，定居于此三十年。汤肇熙请他主修县志，他往杭州文澜阁搜集补遗，积十多年之功，初成志稿，最终未能付梓。刘绍宽曾随他学过考据，接其后修纂《平阳县志》，也花了十年工夫，刊成后被誉为浙江方志的名作。张鹏翼是刘绍宽的学生，老先生晚年枕边总放着乃师的这部县志，时时翻看。修志这事，旧时文人都当“藏之名山”的事业来做，一辈子能摊上一回，就算不枉此生了。我曾听萧耘春老师说过，他主持编纂《苍南县志》时，张老尝不无遗憾表达对他这位学生事业的羡慕，说是太幸运了，赶上好时光。

临茶亭是游寿澄旧居。游先生早年参加革命，新中国成立后任平阳县城关镇首任镇长。游先生擅诗书，夫人杨氏更是出生名门，岳父便是民国著名法学家、学者、书法家杨悌。游先生对门不远是语文名师李成廉先生住所“南坡园”，一座精致的小楼。

游宅对面山麓住着剧作家尤文贵先生，先生个性狷介，尽管命运多舛，然禀性不改。我曾参加尤先生戏剧创作学习班，他对我寄予厚望。1996年我到南湖乡做副乡长，一次逢尤先生，他拉下脸劈头问我：“你不好好读书写文章，去当什么乡官？”那眼神，那语气，让我无地自容。现在想想，他是真的失望。在他眼里，一个年轻人走了岔路，比什么都可惜。

坡南街东岸郑宅原是郑思恭祖宅，历代住过很多大人物。明代叶衡在这里住过，曾任浚县知县，人称“叶青天”。清末诸葛钧住过，他中举那天，家人在屋背上敲锣打鼓，整条街都听见了，至今流传。当代画家尤葆枢也住过，他上海美专毕业，据说是吴昌硕的学生。1968年他在蛋壳上作画，首创“平阳蛋画”，后来还成立了画蛋厂，给平阳赚了不少外汇，今天成了非遗项目。

这郑宅“大延堂”也曾是民间画师张贻桂的住处。张贻桂以鬻画为生，身逢新旧社会更替，他的画多以传统才子佳人为题材，缺乏新意，无人问津，晚年穷厄潦倒。我的朋友徐玉辉君心灵手巧，从外学习装裱字画技艺归，在坡南家开设“雅宜斋”书画装裱店，九十年代我时常来他家，观摩平阳当地书画家作品。张贻桂去世后，其家人欲将张的画作烧掉，玉辉君闻讯急急花钱抢下，分我几件，幸存下一些作品。时代的变迁对一个小人物命运的影响是何其大哉，张贻桂一生令人唏嘘。

坡南街还有一座西洋风格建筑小洋楼，是画家曹熙的故居。曹熙早年毕业于上海艺专。身逢乱世，不为世名。我见过曹先生一次。1994年，我偶于徐玉辉君“雅宜斋”处见先生山水画，请玉辉引见曹先生，时余海翔君同往。在曹先生的小洋楼，我见到先生，他给我看当年在上海艺专时的速写、素描作品以及当年留下来的宣纸。我向他求画，他拿出五十年代为唐诗读物内杜牧《山行》作的插图赠我。画中的人物破四旧时挖去，留下一个洞，老先生说如不喜欢可重画一幅。我略一迟疑，海翔君“捷眼”先登索去。先生遂用学生时用的旧纸为我绘一幅《长春图》，真可谓“闲人何意占溪山，溪山自落闲人手。”不久，即闻先生谢世，不知此图是否绝笔了。

弦溪边上还住过两位女先生蔡笑秋与蔡墨笑，两姐妹都擅丹青。1904年，姐妹俩双双考上天津北洋女子师范学校，是浙南最早受现代新式教育的女子。父亲蔡英是浙南名画家，早年曾远赴嘉兴问学，与同学张宗祥过往甚密。他有风骨，宁守清贫，不攀权贵。蔡笑秋北洋女子师范毕业后，袁世凯欲聘她为家庭教师，这本是攀附权贵良机，蔡英却一封信把女儿叫了回来。同去应聘的同学周砥后来嫁给了冯国璋，那便是另一条路了。蔡笑秋南归后，办了平阳县立女子高等小学，教了一辈子书。刘绍宽评价她“好古如李清照，工画如管仲姬”。她与平阳才子黄梅生结为百晋之好，筑“飞情阁”。蔡墨笑嫁给学者马翊中，才子佳人，一时传为佳话。

我在坡南街读复习班的日子过得飞快，虽然短，却有幸得到诸多住在这里的名师教诲，影响着我的成长。记得教历史的黄寿光老师，清癯灵秀，爱穿一件灰色唐装，将手缩入袖内，走路慢，说话也慢。可一次讲到海兰泡事件，突然提高了声音，眼睛直直看着我们，里头有一道光，说不上来是愤怒，还是悲伤。他一字一字从口中迸出来：“请同学们记住这个事件，这是我们中国人不可忘记的耻辱！”教室里静极了，连窗外弦溪的水声都听得见。那一刻，我忽然觉得历史不是背的，是痛的。

教地理的陈虹东老师不一样，他微胖，圆脸，说话带着笑。上地理课从不干巴巴照本宣科，而是把历史、诗词都揉了进去。他的字好看又有特色，我上课爱临他的板书。我去过他弦溪边的家，给我看他的邮票集，从民国到解放后，厚厚几大本，每一枚都有来历。他说，邮票也是地理，一个国家一个地区的变迁，都在这方寸之间。

我在坡南街的日子不到一年，离开它已是整整四十年了。如今的坡南街有了很大的变化，虽然街还是那条街，溪还是那条溪。只是人去楼空。玉辉君英年早逝，黄老师、陈老师都作古，尤文贵先生也不在了。曹熙先生的小洋楼还在，门窗紧闭，不知现在住着谁。

还有文明塔还在，只是翻了新。我每次路过，都要抬头看看。“文笔倒竖天作纸”这上联都一百多年了，下联还空着。我终究没对出来，也不想对了。有些东西，留着空缺，反而好。