【聚焦】物理学家史蒂芬·霍金去世 享年76岁

3月14日，英国著名物理学家、宇宙学家史蒂芬-霍金去世，享年76岁。斯蒂芬·威廉·霍金(Stephen William Hawking)1942年1月8日出生于英国牛津，是现代最伟大的物理学家之一、20世纪享有国际盛誉的伟人之一。

霍金家庭的发言人向媒体公布了这一消息。

霍金教授的子女露西、罗伯特和蒂姆发布声明表示：“我们深爱的父亲已于今日辞世，我们为此感到极度伤心。他是一名伟大的科学家，一个卓越的人，他的工作成功将会在未来许多年继续存在下去。他的勇气和坚持以及他的天才与幽默鼓舞了来自世界各地的人。他曾经说过：‘如果不能为你所爱的人提供一个家，宇宙就没有什么意义了。’我们将会永远怀念他。”

1942年1月8日，正当学术界标记下“现代科学之父”伽利略逝世300周年时，霍金出生了。童年时的霍金学业成绩并不突出，但是，他却极喜欢设计复杂的玩具。传言称，他曾用一些废弃物品做出一台简单的“电脑”。

1959年，17岁的霍金入读牛津大学，攻读自然科学。他仅仅用了很少时间，便获得了一等荣誉学位，随后转读剑桥大学，开始研究宇宙学。不幸的是，在霍金21岁的时候，他被诊断出患有肌肉萎缩性侧索硬化症。当时，医生曾诊断身患绝症的他只能活两年。

可是，他一直坚强地活了下来。然而，代价却是被禁锢在轮椅上。全身上下，只有三根手指和两只眼睛可以活动，头朝右边倾斜，肩膀左低右高，双手紧紧并在当中。渐渐地，这成为了他的标志性形象。

但即使被困在了轮椅上长达数十年，他也在不停地为学术界做出贡献。

早在1988年，《人物》(People)杂志就将霍金称为世界上最有趣的25个人之一。1990年代初，位于芝加哥的一家著名卡巴莱歌舞表演酒吧成立了第一个霍金粉丝俱乐部，印有霍金肖像的会员T恤从此源源不断地发往世界各地。

据了解，霍金在14部影视剧中出演过他本人，比如《生活大爆炸》、《星际旅行》，和谢耳朵斗智斗勇，把后者时常逗到眩晕。此外，霍金也是卡通剧中的常客，光是《辛普森一家》中，他就出现过五次：坐着会飞的轮椅上解救受困的女主角，与男主角大谈黑洞、奇点、宇宙维度。

霍金的幽默感也让禁不住捧腹。他曾多次为脱口秀艺人墨菲和宋飞提供灵感，也是搞笑节目主持人喜欢的嘉宾。《时代》杂志曾发起过一次讨论——10个问题问霍金。其有一个问题是“你觉得，人类有一天会理解物理学的全部吗？”对此，霍金回答，“我希望没有那一天，不然我就要失业了。”

一头扎进艺术之余，霍金还抽空出版了《时间简史》的姐妹篇《果壳中的宇宙》，以及和女儿合著三部曲小说《勇闯宇宙》，包括《乔治通往宇宙的秘密钥匙》、《乔治的宇宙寻宝历险》、《乔治和宇宙大爆炸》。

奇性定理。爱因斯坦创立的广义相对论被科学界公认为最美丽的科学理论，但霍金和彭罗斯一道证明了广义相对论是不完备的。他们指出，如果广义相对论是普遍有效的，而宇宙间的物质分布满足非常一般的条件，那么宇宙时空中一定存在一些奇点，在奇点处经典物理的定律失效。人们通常谈论的奇点是宇宙产生元初的大爆炸奇点和黑洞中的奇点，爱因斯坦早先否认过奇点的存在，霍金和彭罗斯的奇性定理表明了对引力的量子化是不可避免的。

黑洞理论。人们知道，在经典引力论的框架里黑洞只能吞噬物质，而不能吐出物质，黑洞的表面犹如地狱的入口，是一个有去无返的单向膜。1974年霍金发表了《黑洞在爆炸吗?》一文，这是20世纪引力物理在爱因斯坦之后的最伟大论文，在论文中他把量子理论效应引进了黑洞研究，证明了从黑洞视界附近会蒸发出各种粒子，这种粒子的谱犹如来自黑体的辐射，随之黑洞质量降低，温度就会升高最终导致黑洞的爆炸。在这被称为霍金辐射的场景中，量子理论、引力理论和统计物理得到了完美的统一。黑洞理论是科学史上非常罕见的例子，它首先在数学形式上被详尽的研究，后来才在天文学的许多观测上证实了它的普遍存在。现在，人们的共识是，每个星系的中心都是一颗极其巨大的黑洞。

无边界宇宙理论。霍金在80年代初创立了量子宇宙学的无边界学说，他认为时空是有限而无界的，宇宙不但是自洽的也是自足的，它不需要上帝在宇宙初始时的第一推动，宇宙的演化甚至创生都单独地由物理定律所决定，这就把上帝从宇宙的事物中完全摒除出去。量子宇宙学的主要预言之一是关于宇宙结构的起源，若干年前宇宙背景辐射探测者对太空背景温度起伏的观察证实了这个预言。

霍金作为当代理论物理的代言人，对于在公众面前宣传理论物理作用是极大的。这一影响力应该无人能出其右。当然，霍金在学术界的名气是与其贡献相称的。同行们将霍金视为上世纪70年代以来在引力和黑洞领域作出杰出贡献的众多学者之一。

霍金的代表作《时间简史》(1988)，探索着宇宙的起源，凭借丰富的想象，精妙的构思，字字珠玑，阐释宇宙未来之变，神奇而美妙。这本书至今累计发行量已达2500万册，被译成近40种语言。

《果壳中的宇宙》是霍金继《时间简史》后最重要的著作。霍金在书中，再次把我们带到理论物理的最前沿，用通俗的语言解释宇宙的原理。这本书和《时间简史》一起，成为全世界最畅销的科普著作之列，影响力可见一斑。