美福：永不消逝的温州记忆

　　温州网讯 1914年11月3日，一名女婴在来温的美籍传教士家庭里诞生，父亲给她起了个中国名字——美福。 1919年，美福随家人离开中国，温州的记忆装满了她的童年，温州的风土人情，从此一直留在她的梦里。 1995年，八十一岁的美福携家人重访温州，返回美国后撰写了一本书——《来自中国的回忆》。今年3月30日，美福在瑞士去世，享年九十八岁。

　　周过境香港，与一位在内地会(China Inland Mission，现称OMF International)工作的朋友喝下午茶。“听说你家祖上与Seville还有渊源。Seville的女儿叫Edith ，出生在温州，有个中国名字叫美什么？” “叫美福，她是薛华Schaeffer的太太。” “Edith Schaeffer今年3月30日在瑞士去世，享年九十八岁。”“她去世了？！”我一时愕然。

　　内地会是1865年由英国人戴德生发起，专门服务中国的一家基督教传教机构。1867年便派遣传教士曹雅直到温州，曹氏由此成为温州近代史上第一位西来的新教传教士。从1867年至1951年，该会累计派遣数十位传教士到温州。美国人夏时若(George Hugh Seville)便是其中一员。他于1903年5月抵达上海，当时年仅二十七岁。

　　夏时若是在温州认识后来成为他夫人的另一位美国传教士江孟氏(Jessie Maude Merritt)。江孟氏，1874年出生于美国纽约州，1899年来到上海，当时正是义和团运动高潮期。1900年前往温州，任内地会育德女校教师。在温州并肩的工作，让这两个年轻人结下一生的缘分， 1905年3月29日，他俩在上海结婚。

　　夏时若与江孟氏有四个孩子，长女Janet Elizabeth，1906年出生。长子John Eldridge，1907年出生，不幸次年7月25日因痢疾夭折。接下来的两个孩子都是千金，老三Elsa Ruth ，1909年10月24日出生于温州；老四Edith Rachel，1914年11月3日也出生在温州，时为白累德医院院长施德福(E.T.A. Stedeford)所接生。

　　夏家三女都生于中国，因此她们都有中国名字——美好(Mei Oe)、美顺(Mei Yong)与美福(Mei Fuh)。当时内地会在烟台办有传教士子弟学校，美好与美顺都在那里接受教育，逢寒暑假才能回到温州父母身边。美福最小，在1919年全家离开中国前，还未到入学的年龄，因此她的童年几乎都在温州度过。当时她与父母住在花园巷教堂后的大院里(现县学前军分区军属大院)，院子里静谧的竹林、宽大的木头楼梯、友善的看门老伯及院子外的温州风土人情，从此一直留在她的梦里。1995年，八十一岁的美福曾携家人重访温州。返回美国

　　后，她还撰写了一本书——《美福：来自中国的回忆》(Mei Fuh: Memories from China)，以儿童的视角回忆温州生活，堪称温州版《城南旧事》。

　　夏时若夫妇在温州生活了近二十年，直至1919年9月返美。离开时他们还计划不久就重返中国，但因江孟氏有心脏病，于是中国行没能继续。夏时若后来在美国费城一神学院担任希腊文及实践神学教授。美福后来则成为著名作家，撰写了大量作品，其中《家庭是什么》(What is a Family？)《家政的隐藏艺术》(The Hidden Art of Homemaking)《苦难》(Affliction)影响巨大，后者还获得福音派基督徒出版者协会(ECPA)金书奖。她的夫君薛华(Francis Schaeffer，1912-1984)在西方更为出名，是公共知识分子、哲学家、神学家。1955年美福夫妇还一起在瑞士创立独立福音机构“庇荫所”(L'Abri)，开放家园，以实践“看得见的爱”。作为“互补主义”运动里程碑式的人物，用文字及行动关注妇女、家庭与基督教的美福曾被评为“改变二十世纪的一百位基督教女性”。

　　今年4月7日的《纽约时报》报道这位“撰写了两打著作，在福音派基督徒，特别是妇女受众中拥有全球影响力”的多产作家去世时，称她为“帮助定义保守基督教家庭价值观的人”。当然，《纽约时报》亦不忘提及她1914年11月2日出生于中国温州。其实，美福是11月3日在温州出生，她在《美福：来自中国的回忆》书中特别提到，因父母是美国人，所以她必须在华盛顿登记出生。那时跨海电话还没发明，她爸爸发了一个电报，因时差的缘故，电报抵达华盛顿时那里才11月2日。 “从此我有两个生日，但是我所有的生日聚会都会在3日举行。”

本文转自：温州网